肝髒是人體代謝的中心環節，其功能涉及面廣泛且其生化代謝極其復雜，被形象地比喻為“人體化工廠”，“生命之源”。肝髒一旦出現嚴重疾病，就會影響全身。李蘭娟院士從1986年開始研究人工肝，經過10年的努力，終於研究出一套完整的人工肝支持系統，它給肝功能衰竭早期的患者帶來了福音。
一、什麼是人工肝？
人工肝是指通過體外的機械、理化或生物裝置，清除各種有害物質，補充必需物質，改善內環境，暫時替代衰竭肝髒部分功能的一套完整的個體化治療方法，能為肝細胞再生、肝功能恢復創造條件或等待機會進行肝移植。人工肝是指能夠替代肝髒功能、用以治療肝功能衰竭的體外人工器官裝置。它具有正常肝髒部分解毒、代謝功能。
二、人工肝類型
人工肝一般分為三型：Ⅰ型叫非生物型人工肝：主要通過物理手段祛除患者血液中因肝衰竭而產生的相關急性毒性物質為主的治療方法；Ⅱ型即生物人工肝：是以培養肝細胞為基礎的體外生物人工肝支持系統。具有解毒、分泌、合成、轉化及轉化分泌等多種類似自然肝髒的功能及作用；Ⅲ型即混合人工肝：將非生物人工肝與生物人工肝裝置相結合，綜合了以上兩型的優點，是最有發展前景的人工肝系統肝衰竭患者體內積蓄的大量毒性物質，可對生物反應器中有限數量的肝細胞產生強烈的毒性和抑制作用，使其難以發揮預期的生物學活性。
三、人工肝作用原理
肝衰竭時既造成嚴重的生理紊亂、毒性物質積聚，又進而影響肝細胞的功能和再生，互成惡性循環。人工肝作用原理就是通過暫時的體外肝功能替代，驅除體內應由肝髒代謝清除的毒物，補充人體必需的物質，糾正人體的各種代謝紊亂，改善病人情況，提高治愈及好轉率，對終末期肝病患者，可為肝移植創造良好的手術和存活條件。
目前應用的非生物型人工肝方法包括血漿置換、血漿灌流、血液透析、血液濾過、血液透析濾過、血漿透析濾過、白蛋白透析吸附和持續性血液淨化療法等。根據患者不同病情進行不同組合，進行個體化治療。其中代表性的是血漿置換，方法是將患者的含有毒素或致病物質的血漿分離出來，棄去異常血漿或血漿中病理成分，將血細胞和補充的白蛋白、正常人新鮮血漿等有益成分混合後回輸體內，以達到去除致病介質的治療目的。現代技術不但可以分離全血漿，尚可分離出某一類或某一種血漿成分從而能夠選擇性或特異性地清除致病介質，進一步提高了療效，減少並發症。生物人工肝將培養肝細胞置於體外循環裝置（生物反應器）中，當患者血液/血漿流過生物反應器，通過半透膜或直接接觸，與培養肝細胞進行物質交換，為肝功能衰竭患者提供肝髒支持功能。混合人工肝將上述的兩種人工肝系統有機整合在一起，既有解毒功能，又有生物合成、代謝功能。有些學者將肝細胞移植也歸於人工肝髒范疇，肝細胞移植指將體外培養的肝細胞移植到患者的腹腔、脾髒、門脈系統或肝髒等部位。肝細胞移植和生物人工肝都尚未成熟，目前正處於研究階段。
四、人工肝的適應症
（1）重型病毒性肝炎：原則上以早、中期為好，凝血酶原活動度控制在20％～40％之間，血小板>50×109為宜，晚期重型肝炎和凝血酶原活動度<20%者也可進行治療，但並發症多見，應慎重。
(2)其他病因引起的肝功能衰竭（包括藥物、毒物、手術、創傷、過敏等）。
(3)晚期肝病肝移植術前等待供體及肝移植術後排異反應、移植肝無功能期的患者。
（4）各種病因引起的高膽紅素血症（肝內膽汁淤積、術後高膽紅素血症等），內科治療無效者。
（5）臨床醫師認為適合人工肝支持系統治療的其他疾病。
五、人工肝治療後的注意事項。
（1）防止並發症如出血、感染等、肝細胞有再生的，肝功能好的患者要護肝，不要勞累，注意飲食防止肝炎復發。
（2）、結合內科綜合治療，如果病毒數量高的還要進行抗病毒治療。
六、人工肝與肝移植的區別
人工肝是體外的肝支持系統，是一種內科治療方法；而肝移植是將健康人的肝髒移植到患者體內以替換病變的肝髒，是一種外科治療方式。肝細胞具有很強的再生能力，早期肝衰竭患者接受人工肝治療後肝細胞得以再生，最終肝功能得以恢復；晚期肝衰竭患者，肝細胞再生能力很差，需進行肝移植。肝髒移植是各種終末期肝病的最後治療方法，同時進行人工肝治療可改善肝功能，延長等待肝移植的時間，為肝移植提供良好的手術條件。
1、不要害怕和恐慌乙肝，乙肝通過血液傳播，平時的擁抱、握手等行為都不會傳染乙肝。
2、要保持心情舒暢，精神愉悅，才能對抗疾病。
3、積極與醫生配合，得了乙肝，不要私自去買保肝藥，輕信一些廣告的良方。應該到正規專業的醫院去看病，與醫生配合治療。
4、注意休息，乙肝患者要有足夠的休息睡眠時間，才能讓肝髒得到休息，有利於乙肝的康復。
5、抗病毒治療，抗病毒治療是治療乙肝最關鍵的環節。只有抑制病毒或清除病毒，乙肝的病因才能真正去除。
6、肝功能衰竭早期進行人工肝治療，晚期用肝移植。
