常言道，是藥三分毒，藥物可以治病，也同樣可以致病。雖然這是我們知道的常識，但在臨床實踐中，習慣上會更多關注藥物是否能很好地治療疾病，而對藥物可能引起的不良反應則往往會疏忽。
“藥物肝”，顧名思義，乃藥物引起的肝髒損傷，是重要的藥物不良反應之一。臨床上，因不明原因轉氨酶升高而就診的患者中，通過詳細詢問病史，最終確認為“藥物肝”的不在少數。
在日趨老齡化的社會中，人們使用藥物（包括中藥）和營養保健品、接觸環境中各種化學物質的機會不斷增加，另一方面如缺乏藥物合理應用的相關知識，就會導致“藥物肝”的風險加大。近年來，隨著“毒膠囊事件”、“痔血膠囊”等事件的公布和披露，藥物安全性問題尤其是“藥物肝”，已引起全社會的廣泛關注。因此，在臨床治療中盡可能避免藥物帶來的相應不良反應，遠離“藥物肝”，了解“藥物肝”的相關知識就顯得尤其重要。
什麼叫“藥物肝”？
在任何疾病的治療過程中，應用常規治療劑量的藥物而引起的不同程度的肝髒損傷，叫作“藥物肝”。
“藥物肝”為什麼會發生？
由於藥物進入體內後都需要代謝，而肝髒中含有與藥物代謝相關的酶，因此，目前已知的幾乎所有的藥物都在肝髒進行代謝，當然，肝髒也會首當其沖，成為藥源性疾病發生的主要靶器官。
通常，“藥物肝”的發生包括兩種情況：第一，有些藥物本身或其在體內的代謝產物對肝髒有不同程度的直接毒性作用，因此，應用此類藥物時有些患者可出現肝損傷，而且劑量越大，“藥物肝”的風險也隨之增大。由於已知該藥物或代謝產物有直接的肝髒毒性，所以應用這類藥物時，“藥物肝”的發生往往可以預測，也便於防范。第二，藥物本身或其在體內的代謝產物對肝髒“無毒”，此時，“藥物肝”的發生常常與“藥”無關，而與“人”有關，因為，絕大多數用藥的患者都不出現肝損傷，僅極少數患者可出現肝損傷。通常，這種情況下的肝損傷，與患者本身的代謝或過敏特異質有關，如對某種藥物代謝的明顯異常或對藥物成分過敏等。所以對這些極少數的人群而言，一旦發生藥物引起的肝髒損傷，後果常常比較嚴重，甚至引起肝功能衰竭，威脅生命，此時“藥物肝”的發生往往很難預測，也難於防范。
哪些藥物易引起“藥物肝”？
由於可引起“藥物肝”的藥物，有些是對肝髒有直接毒性，有些則無直接毒性而與患者自身的代謝或過敏特異質有關，因此，理論上任何藥物（包括保健品）都有引起肝損傷的可能。
國外研究顯示，非甾體類消炎鎮痛藥、抗生素等是歐美國家引起肝損傷最常見的藥物。抗結核藥、抗腫瘤藥、神經系統疾病治療藥物、精神系統疾病治療藥物、心腦血管治療藥物、代謝性疾病治療藥物、抗真菌類藥、免疫抑制劑、激素類藥（包括口服避孕藥）等都是目前已知引起肝損傷頻率較高的藥物。因此，在應用這些藥物時要注意監測，以早期發現肝損傷的信號，采取適當措施避免肝損傷或更嚴重肝損傷的發生。
