病毒性肝炎指5種不同的病毒 (即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒)，有些通過體液傳染，其他(甲、戊)通過被污染的食品和飲料傳染。
在世界肝炎致死的患者大多是乙肝和丙肝的患者，這兩種肝炎能夠嚴重損壞肝髒，使患者容易發展成肝癌。但是因為患者通常對傳染初期的症狀沒有感覺，因此他們不會意識到這兩種肝炎的嚴重危害，等他們意識到了，已經為時已晚。
倫敦帝國理工大學和華盛頓大學的研究人員研究了來自183個國家的數據，這些數據的采集時間是在1990-2013年。研究人員發現死亡人數同在過去20年中病毒性肝炎病例增加有關，部分是由於人口增加，病毒性肝炎患者數量在過去20年中增加了60%。但是諸如肺結核和瘧疾等疾病造成的死亡數量則有所下降。
倫敦帝國理工大學的庫克博士說，上述發現令人震驚。
研究表明，東亞地區面臨病毒性肝炎問題最嚴重。不像其他許多疾病，病毒性肝炎在中高收入國家導致的死亡人數多於低收入國家。
