我國的肝硬化患者絕大多數來自於慢性乙肝，有的患者具有明確的慢性乙肝病史，有的患者雖然第一次發病就被診斷為肝硬化，但實際上這些患者已有多年的隱性肝病史，只是沒有被檢查出來而已。
在我國，慢性乙肝多系母嬰垂直傳播，或來源於幼兒時期感染，一旦感染，由於處於免疫耐受狀態，一般都不發病;還有些病毒攜帶者始終不知道自己的情況，症狀不明顯，肝功基本正常，這樣持續到老，在此期間肝損害一般較為輕微或病變進展得緩慢而又隱蔽。但也有一些人到青壯年時，免疫耐受被打破，進入免疫活動期，肝組織在不斷清除病毒的同時，使肝細胞變性壞死，病變持續發展，肝組織被廣泛的纖維組織替代，肝髒結構改變，最終就會發生肝硬化。
纖維化向硬化發展的過程是不斷變化的，有時是可逆的，反反復復的，所需的時間也就相對較長。但也有的肝炎患者發展為肝硬化的時間很短，只需要幾個月的時間，這是由於短期內肝組織出現暴發性的壞死，肝組織大面積壞死，迅速形成廣泛的纖維結締組織代替正常的肝組織，肝硬化可以在較短的時間內完成。
由於個體差異，每個人的具體情況也不相同，一個慢性肝炎患者最終能否演變成肝硬化，客觀上取決於患者的遺傳祭因、免疫狀態和肝炎病毒復制、變異等因素;主觀上取決於治療是否及時、得當及患者的心態。
慢性肝炎演變成為肝硬化是一個十分漫長的過程，可達十幾年到幾十年。絕大多數的慢性肝炎患者最終不會發展為肝硬化，但是可能終生患病或攜帶病毒，而肝髒功能始終處於代償階段，雖然生活質量受到一定影響，但也不會發展成肝硬化;只有部分患者病情遷延不愈，最終發展成為肝硬化。
慢性肝炎經過多長時間可能發展為肝硬化呢，通過上文內容的介紹，大家現在是否對於這個問題都已經了解了呢，慢性肝炎疾病的發生給患者朋友們的健康造成了及其嚴重的危害性，為此我們大家對於這個疾病一定要及時治療。
