對於自去年以來在中東和歐洲引起恐慌的中東呼吸系統綜合征冠狀病毒（即新型冠狀病毒），至今仍未開發出有效療法。美國研究人員8日建議說，可嘗試利巴韋林和干擾素α－2b兩種藥物聯用的療法，該方法在動物試驗中被證實有效。
利巴韋林和干擾素α－2b是兩種強抗病毒制劑，常用於治療丙肝。此前一項研究表明，這兩種藥在培養皿中能夠抑制新型冠狀病毒的復制。為進一步確定這兩種藥的效果，美國國家衛生研究院研究人員利用恆河猴進行試驗。恆河猴感染新型冠狀病毒後表現出近似人類患者的症狀，成為已知的第一個新型冠狀病毒動物模型。
研究人員當天在新一期英國期刊《自然－醫學》上報告說，他們利用新型冠狀病毒感染了6只恆河猴，8小時後對其中3只使用利巴韋林和干擾素α－2b聯合治療，並將另外3只作為對照組。結果發現，與未受治療的恆河猴相比，得到治療的恆河猴體內的新型冠狀病毒數量與肺部傷害均顯著減少。
研究人員說，由於這兩種藥已在臨床中使用，加上目前缺乏新型冠狀病毒的有效療法，“應考慮這兩種藥物聯合使用，以早期干預治療”。
不過，研究人員也指出，恆河猴感染新型冠狀病毒後只表現出輕度到中度感染症狀，因此“現在還不知道這種療法對發展為嚴重呼吸道疾病的患者是否有益”。
最新數據顯示，去年9月以來，全球超過110人感染新型冠狀病毒，其中52人因此死亡。目前沒有針對新型冠狀病毒的有效療法或疫苗。
