臨床上，小兒肝炎以急性甲型肝炎為主，多為黃疸型，常伴有發熱、畏寒、全身乏力。在消化道症狀中，有惡心、嘔吐、上腹脹滿、腹瀉等，一半以上的孩子會表現為腹痛。因此，容易被誤診為上呼吸道感染、腸胃炎、闌尾炎、腸蛔蟲症，甚至急腹症等。
另外，我們還可以從其它一些方面發現小兒肝炎的早期症狀。
看精神：多留意孩子的精神狀況是否良好。如果原先一直頑皮、活潑、好動，突然變得懶得活動，經常疲倦，想睡覺，這就要引起重視了。
看食欲：觀察孩子的食欲是否正常。需要和過去進行比較，看他最近吃飯香不香，飯量是否下降了，如果一見到肉或聞到油膩味就嘔吐，那就要特別當心了。
看面色：主要是觀察孩子的面部是否發黃，特別是鞏膜和結膜（白眼球）是否發黃，接著就要看是否有周身皮膚發黃。一旦發現黃疸體征，就應及時帶孩子去做相關的檢查。
看大小便：孩子時常腹瀉，大便不成形，顏色變淺，變得像白陶土一樣；或者小便呈深黃色，看上去像濃茶水一樣，有時尿液沾在衣服上，會留有黃色的痕跡。這些都是黃疸型肝炎的早期症狀。
看上腹部是否疼痛：孩子患有肝炎，肝髒發生腫大時，會表現出右上腹有隱痛或連續性脹痛感，疼痛感在夜間尤為嚴重。個別肝炎患兒會表現為脾髒腫大，並伴有脾區疼痛，常用手自覺不自覺地按撫上腹部。發現孩子有捂肚子的動作，細心的媽媽就要詳細問問孩子“哪裡疼”，還要親自動手摸摸，確定疼痛的部位。
