在慢性肝炎和肝硬化的病人中經常發現在臉部、頸部、手部有一種形態很象蜘蛛網樣的病，痣的中心是一個小紅點，周圍放射出許多細小的紅絲，整個直徑約0．2～2厘米，這種痣稱為蜘蛛痣，少數病人也可能發生在口、唇、耳等部位。如果用細的尖硬物去壓迫痣的中心，可以使整個蜘蛛痣全部消失，出現蜘蛛痣的個數因人而異，有些病人只有幾個，有些病人可多達幾百個。
肝掌是指有些肝炎病人手掌邊緣常常會出現許多紅色的斑點，或紅白相間毫無規律的斑塊，有時候不僅手掌有，而且腳底也有。如果對這種斑點或斑塊加壓，可以使壓迫區的這些點和塊消失，變得蒼白。
肝炎病人發生這種現象的原因主要是體內雌性激素過多而引起。人體內過量的雌性激素，主要是在肝內通過氧化作用進行破壞。肝功能發生障礙時，過量的雌性激素就不能被破壞，使末梢小動脈的舒張作用過分地增強。這樣就會使中心小動脈向四周放射出許多細小的血管，形成了蜘蛛痣和肝掌的現象。
蜘蛛痣和肝掌的出現，在一定程度上可以作為肝炎發展成慢性或硬化的標志之一。但許多其它能引起末梢小動脈舒張作用增強的疾病也可能出現這種現象，如類風濕性關節炎，營養不良等。長期飲酒人，甚至有些正常人都有可能出現蜘蛛痣和肝掌現象。
