一項新的研究顯示，體重增加會加快肝髒的老化速度，這也解釋了為什麼肥胖的人患肝癌和胰島素抵抗等疾病的潛在風險也較高。
研究人員表示，盡管目前仍不清楚這種老化是否會直接導致患某些疾病的風險增加，但很可能肝髒老化比預期更快的人群即使減掉很多體重，也需要仔細篩查各種疾病。
表觀遺傳老化是指人體內各種組織的老化速度。根據表觀遺傳老化時鐘，絕大多數組織、細胞類型和器官的老化是同步的，但老化速度可能會因人而異。
美國加州大學洛杉矶分校的研究人員對1190份人體組織樣本進行了分析，包括130多份來自肝髒的樣本。
研究結果顯示，身體質量指數（BMI）每上升10點，肝髒的表觀遺傳年齡就會增長3.3歲。BMI可以衡量一個人的體重和身高是否協調。
研究人員不清楚體重增加是如何影響肝髒的，但發現了一些跡象，他們在肝髒組織發現了非常顯著的負面影響，但在脂肪、肌肉和血液中沒有看到任何影響。
發表在最近出版的美國《國家科學院學報》期刊上的這項研究稱，盡管研究人員發現了肥胖與肝髒老化加速存在關聯，但因果關系尚未得到驗證。
研究人員指出，該研究不僅從肝髒老化的角度，也從表觀遺傳老化的角度來看待老化問題，其重要意義在於，肝髒老化速度快可能會導致患癌症的幾率增加。
