毛蚶、牡蛎、哈蜊、蛏子等海鮮，生長在河口和海灣的泥沙中，以海水中浮游生物為生，它們棲息的近海水域常常受到沿海城市污水的污染，使海水中含有肝炎病人排洩的肝炎病毒。一只蚶每小時可濾5升海水，通過濾食活動，海水中的肝炎病毒在貝體內濃縮儲積。當這些含有病毒的海鮮成批供應市場時，如果是生吃或半生吃，就易於導致甲型肝炎流行。因此，在食用這類食品前應反復在清水裡浸泡，透洗，並煮沸15一30分鐘食用才是安全的。同樣，很多戊型肝炎病人也是因進食這些半生的水產品而得病的。
人們在長期的日常生活中，隨時都可能進食被甲肝病毒污染的東西，其中只有少數人會發生典型的甲型肝炎表現（稱為顯性感染），而多數人則沒有症狀，或可能只有短暫的谷丙轉氨酶（ALT）上升（稱為亞臨床感染和隱性感染）。不管發病的或不發病的，只要感染了甲肝病毒，都會產生甲型肝炎的抗體，有了這種抗體（抗HAVIgC），即使進食含有甲肝病毒的食品，也不會再患甲肝了。所以進食污染食品後不發病，可能是你已經有甲肝抗體，具備免疫力，也可能你是亞臨床感染或穩性感染。
據調查，我國抗HAVIgG的平均陽性率為79%。極大多數人血中有甲肝抗體，故市售丙種（胎盤）球蛋白所含的甲肝抗體較高，可以用來預防甲肝（被動的、短暫的）。甲肝抗體陰性的人，沒有甲肝免疫力，稱為易感者。年齡越小，陽性率越低，易感者越多，所以甲肝的發病以兒童和青年為多。一次甲肝流行後，人群中易感者明顯減少，但若干年後，易感者增加，為甲肝再次流行蘊藏了條件。故甲肝流行往往是周期性的。
