肝性腦病症狀中的急性肝性腦病常發生於急性肝功能衰竭患者因急性大量肝細胞壞死、病情較重、常無明顯誘因很快進入昏迷狀態。而慢性肝性腦病多見於各種肝硬化和門體分流術後，常見誘發原因有上消化道大出血、大量利尿或放腹水、高蛋白飲食、氮質血症、鎮靜安眠藥、感染和缺氧、外科手術、麻醉、便秘或尿毒症等。
肝性腦病分為以下四期：
1、前驅期；
2、昏迷前期；
3、昏睡期；
4、昏迷期肝性腦病應早期診斷、及時處理。
肝性腦病是肝硬化或其他急性肝病的一種嚴重並發症，嚴重的會危及生命，那麼怎樣才可以避免肝性腦病的發生呢？
首先，應該對各種原發肝病進行積極有效的治療，如治療病毒性肝炎等。對於已經存在肝硬化或慢性肝病的病人，要認識到一些誘因是很容易誘發肝性腦病的，如感染、消化道出血，攝入過多的高蛋白食物，大量利尿，便秘，不恰當地使用鎮靜劑、安眠藥等，這些情況下往往容易產生氨，氨進入循環的量增加，或改變腦組織對氨的敏感性。氨能干擾大腦能量代謝和神經傳導，最後產生一系列中樞神經功能失調。
臨床上常常會遇到由於過量進食高蛋白，如聚餐時吃了很多海鮮、肉類，在當天或第二天因出現肝性腦病症狀而住院治療的病例。因此，肝硬化病人的飲食應在醫師指導下安排。肝功能有顯著損害或有肝性腦病前驅的，應限制或禁食蛋白質。
應保持大便通暢，以減少氨在腸道的吸收。在有腹水的肝硬化病人中，應避免大量使用利尿劑。出現消化道出血時，應積極控制出血，迅速消除腸道積血。要防止各種感染，一旦出現則要使用有效的藥物控制感染。如有腹瀉、嘔吐等時，要注意防止低血鉀。要謹慎使用麻醉、鎮痛、鎮靜、催眠等藥物。
