眾所周知，攝入過多的鹽可導致高血壓的發生。近日，發表於JournalofAgriculturalandFoodChemistry的一項的新研究表明，高鹽飲食也可導致成人和胚胎的肝損傷。
人的身體需要鹽（化學名稱為氯化鈉）來發揮一些基本功能。如，鈉離子有助於控制水的轉運並可攜帶神經內的電脈沖。
然而，據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據顯示，大部分美國人鈉的攝入量過高－主要來自於食鹽。鈉的過量攝入與高血壓的發生有關，也是引起心髒病和中風的一個主要因素。
兩歲及以上的美國人平均每天鈉的攝量大於3400mg，而國家膳食指南為大部分美國成年人的推薦量為1500mg，超出此上限兩倍多。
美國人群所攝入的食鹽大部分並不是來自於鹽瓶——食物在端上餐桌時已經含有鹽了，這些鹽主要來自於加工食品和飯館中的食物。所以，在建議人們減少鹽分攝入時，參照食品包裝上的標簽挑選一些低鹽產品有一定的效果，同時食品生產者在包裝和制備食品時有必要減少鈉的含量。
過量的鈉可導致與肝纖維化有關的肝細胞變化
既往研究表明，過量的鈉可損傷肝髒。新的研究中，研究人員希望從細胞層面詳細探究細胞的變化。
研究人員對成年小鼠進行高鹽飲食，同時將雞胚暴露於高鹽的環境中。結果發現，過量的鈉可導致肝髒的一系列變化，如肝細胞畸形，細胞死亡率高，細胞分裂率低，這些都會導致肝纖維化的發生。
當肝細胞中的細胞外基質蛋白（如膠原蛋白）積累時肝纖維化由此發生了。細胞外基質蛋白是一種可支撐肝髒工作的細胞，如分解衰老及受損的細胞、代謝脂肪以供應能量的細胞。
研究認為處於高鹽環境中的成人和發育中胚胎，高鹽可導致肝損傷和肝纖維化發生的機制是氧化應激。
氧化應激是活性氧（自由基）和抗氧化劑之間的失衡，且一般是活性氧的含量增加。這種失衡可增加炎性細胞的數量並促進肝髒細胞死亡，從而導致進行性纖維化。
然而，研究人員發現了一個更有前景的結果——使用VC（一種抗氧化劑）來處理受損的細胞似乎可逆轉高鹽導致的細胞損傷。
