大家知道，乙肝病毒攜帶者是指其體內可以查出有乙肝病毒（一般持續6個月以上）但沒有相應的乙肝症狀和體征、肝功能特別是丙氨酸氨基轉移酶（ALT，正常值是0～40單位）也基本正常的人群。同樣，丙肝病毒（HCV）攜帶者也是指感染了丙肝病毒、沒有相應的丙肝症狀和體征、ALT正常的人群。
在2002年亞太地區的肝病會議上，根據患者體內ALT的水平可將丙肝病毒感染者分為三種類型：即慢性持續型（ALT呈慢性持續性升高）、反復異常型（ALT呈反復明顯的波動）和健康攜帶型（ALT正常）。但隨著臨床研究的不斷深入，人們發現大多數丙肝病毒攜帶者的肝髒組織均有慢性肝炎樣改變。因此，在2004年中華醫學會肝病學分會和傳染病與寄生蟲病學分會制定的《丙型肝炎防治指南》中，就沒有將“丙肝病毒健康攜帶型”作為丙肝病毒感染的一個類型提出來，而是直接把它劃歸於慢性丙型肝炎之中。為什麼要這樣劃分呢？原來，在慢性丙肝患者中約有30％的人其ALT是正常的，約有40％的人其ALT低於2倍正常值的上限（80單位）。雖然他們中的大多數人只是出現了輕度肝損傷，但仍有一部分人可以發展為肝硬化甚至是肝癌，在這種情況下若再將這部分人稱為丙肝病毒的“健康攜帶者”顯然是不適宜的。
據臨床報道，對ALT正常或低於2倍正常值上限的丙肝患者使用普通干擾素進行抗病毒治療，並不能獲得明顯的療效，即便對其聯合使用了長效干擾素與利巴韋林（病毒唑）進行治療，出現病毒學應答（指丙肝病毒核酸——HCV RNA轉陰）的幾率也與采取同樣療法的ALT大於2倍正常值上限的丙肝患者相似。故那種僅憑丙肝患者體內ALT水平的高低來預測其對抗病毒治療能否出現應答的方法已不太准確。因此專家指出，只要ALT正常或輕度升高的丙肝患者體內的丙肝病毒核酸呈陽性就可以對其進行抗病毒治療。這一點與對待乙肝病毒攜帶者的做法不同，因為國內外專家一致認為，可暫時不對ALT正常的乙肝病毒攜帶者進行抗病毒治療，而只需要對他們進行密切的觀察和隨訪。
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