乙肝和丙肝是我國最常見的病毒性肝炎。據流行病學調查報告, 我國有1.2億人口攜帶乙肝病毒, 現有慢性肝炎患者3000萬。丙肝病毒感染人數為3800萬, 其中50%仍然攜帶病毒。
由於病毒的復制是導致肝細胞炎症損害和出現各種肝類臨床症狀的根本原因，因而抗病毒治療是肝炎治療中最重要的關鍵，這一點已被醫學專家和人們所認識和接受。然而對這兩種病毒性肝炎抗病毒治療的具體認知，至今還存在誤區。不少人以為感染了乙肝病毒後就需要進行抗病毒治療，而對於丙肝患者，只要肝功能正常就不需要治療。
在我國，乙肝病毒感染者中，絕大多數是通過垂直傳播或母嬰傳播感染，或者在嬰幼兒期(4歲前)感染的，他們是慢性病毒肝炎攜帶者的主要來源，在相當長的時間內肝功能可正常而不發生肝損害，這是由於病人對病毒感染的肝細胞未發生免疫清除作用之故，醫學上稱之為免疫耐受期，因而雙方處於“和平共處”狀態。
對這類患者，只要加強觀察、定期復查即可，不必接受抗病毒治療。一旦發現有明顯症狀，肝功能反復波動，以及乙肝病毒脫氧核糖核酸(HBVDNA)檢查呈陽性時，說明病人進入免疫清除期，則應接受抗病毒藥物治療。
乙肝病毒引起的肝損害是由於人體免疫反應的激發，在清除感染了肝細胞的病毒同時，也破壞了肝髒而引起的。相反，丙肝病毒則主要是直接作用於肝髒，引起肝細胞損害。所以清除丙肝病毒是治療丙肝的關鍵所在。由於感染丙肝病毒後，病毒在肝髒中的活動隱匿，人體的免疫系統難以察覺並清除之，感染者很難自行恢復。
由於丙肝病毒對肝髒的破壞隱蔽，不少丙肝病毒感染者的肝功能檢查正常，容易被漏診。
加上丙肝的症狀不太明顯，使人們忽視就診，往往耽誤了治療。應該重視的是一旦感染丙肝病毒後，轉化成慢性肝炎的機率明顯高於乙肝病毒，50%-85%感染丙肝病毒後會發展成慢性肝炎。而且丙肝的病程發展比乙肝要快，通常發展成晚期肝病的時間為10-30年，而乙肝為30-40年。因此，當前醫學界認為，只要確認感染了丙肝病毒，不論肝功能正常與否，只要病毒復制存在，都適合進行抗病毒治療。
今年3月由中華醫學會推出的《中國丙型肝炎防治指南》建議丙肝患者采用長效干擾素聯合病毒唑進行治療，可以達到較好的治療效果。上海傳染病醫院巫善明教授說：“61%的患者在接受治療後獲得了有效的持續性丙肝病毒的控制，其中99%的患者在停藥四年後，血清中仍然沒有發現病毒，是當前最有希望治愈丙肝的治療方法。”
