其實，丙肝有一個臨床特點，就是早期發現、早期治療效果好，最新資料顯示：至少一半以上的丙肝可以達到臨床治愈。所以，早期發現丙肝顯得尤其重要。
實際上，早期發現丙肝即容易也困難。容易的是，丙肝診斷十分簡單，到醫院抽點血一化驗便知，困難的是丙肝感染，尤其早期階段幾乎沒有什麼異常表現，大多數人根本想不到要查丙肝。據最近的一篇報道，德國估計有90%以上感染丙肝的人尚未診斷，而同樣處於歐洲的波蘭，這個數字甚至接近98%。我們國家沒有這方面的具體數字，但有一組數據可以看到，隨著公眾對丙肝了解的增加，全國發現並報告的病例數確實逐年增多：2003年我國報告丙肝新發病例21 100多例，2004年37 700多例，2005年增加到52 000多例，2006年已經超過7萬例。以上說明我們周圍的丙肝感染者並不少見，只是多數沒有發現而已。
那麼，如何才能早期發現丙肝哪？歸納起來有以下四個方面。
第一，就是要提高公眾對丙肝防范的意識。專家指出，增強公眾對丙肝的防治意識將會對丙肝防治工作產生積極影響。法國就是一個證明，由於政府倡導的各項運動，法國國民的肝炎意識已明顯增強。目前，有56%感染者已經知道自己感染了肝炎病毒，而1994年這一比例僅為24%。
我們需要知道，丙肝是一種常見病、多發病，我們生活周圍時刻會碰到丙肝的患者，單靠個人講究衛生習慣是不夠的，例如我們不可能保證一生中不注射、不手術、不輸液輸血。丙肝是有其特殊傳播途徑及傳播規律的，有些情況特別要注意，例如努力避免接受消毒不嚴的修腳、補牙、紋身手術，而有的情況則並無大礙，例如一起吃飯、就餐、旅游等等。丙肝診斷是容易的，早期診斷治療效果多數很好，而晚期則後果嚴重。及時發現丙肝並采取一些措施，不僅會保護我們
自己，還有助於保護家人及社會上其他的人。丙肝的宣傳不僅需要政府的主導，更需要新聞媒體、學術組織、醫務人員等的努力，更要得到我們廣大群眾的參與。
第二，高危人群一定要及時化驗檢查。這些高危人群包括輸過血及血液制品的人，靜脈毒瘾者，家庭成員中有丙肝而且還與其密切接觸的人，丙肝陽性的媽媽所生所養的嬰幼兒，同性戀及不潔性行為者，接受髒器移植者，長期血液透析者，有在消毒不嚴的場所進行過牙科手術、肌肉或經脈注射、針灸、修腳、紋身、耳朵打孔美容等的人，以及艾滋病病毒陽性者。我們可以對照一下，看看自己或家人是否屬於上面的情況，如果是，一定要到醫院進行丙肝化驗檢查。
第三，出現原因不明且持續的乏力、胃口下降、惡心、面色發暗、右上腹不適、轉氨酶異常、肝脾腫大、白細胞及血小板減少，要注意檢查丙肝。雖然早期丙肝常沒有典型症狀，但一部分患者還是會出現異常表現的，尤其病情活動的時候。值得注意的是，由於我國乙肝、酒精性肝病等相當常見，所以許多人一旦有症狀或肝功異常，首先想到是乙肝或飲酒引起，而忽視了丙肝的因素。恰恰乙肝陽性的人也是丙肝的高危人群，兩者有類似的傳播途徑。
第四，就是完善丙肝的檢測方法。丙型肝炎的主要檢查方法包括：血清生化學檢測、丙肝抗體檢測、丙肝病毒RNA檢測、超聲及肝髒病理學檢查。丙肝抗體檢測是用於診斷丙肝的最重要手段，適用於高危人群的篩查，也可以用於丙肝感染者的初次篩查。如果檢測結果是丙肝抗體陽性而丙肝病毒RNA陰性，說明曾經感染過丙肝，機體已經清除了病毒或者病毒滴度低，不需要特殊抗病毒治療，只要定期隨訪觀察即可。如果丙肝抗體和丙肝病毒RNA檢測均為陽性，則可明確是丙肝患者，需要積極進行治療。B超檢查有助於排除肝膽胰腺等其他疾病。個別患者為了明確肝髒病變程度，才需要進行肝髒病理檢查。
丙肝危害如此之大，但很多群眾甚至患者卻對此一無所知。這是因為丙肝的表現症狀不明顯，入職、入學及日常身體體檢又極少包含這項檢查，而且沒有相關的疫苗接種。目前，只有通過檢查做到早發現早治療，才能讓丙肝處於可控范圍。
