慢性丙肝是我國肝硬化和肝癌的主要原因之一。感染丙肝病毒後20年，約10%-15%患者發展為肝硬化，兒童和年輕女性肝硬化發生率為2%-4%;中年因輸血感染者為20%-30%;一般人群為10%-15%;酗酒(50g/日以上)、合並乙肝或艾滋病病毒感染等因素會大大加快疾病進展;一旦發展為肝硬化，肝細胞癌的年發生率為1%-7%。
第二十屆亞太肝病學會年會日前在北京舉行，這是該學會1978年成立以來首次在中國大陸舉辦年會。“雖然發病悄無聲息、症狀隱匿，但丙肝卻會在不知不覺中發展為肝硬化，甚至肝癌。最棘手的是：丙肝尚未有預防性疫苗”，此次年會的秘書長、中華醫學會肝病學分會候選主任委員、北京大學人民醫院副院長魏來教授表示：雖然丙肝“凶猛”，但亞洲人丙肝治愈率高。
對丙肝的認識
眾所周知，我國是個乙肝大國，大眾比較了解乙肝，體檢也會重視相關指征，而同為病毒性肝炎“兄弟”的丙肝，卻由於人們對其危害缺乏了解。最新的調查顯示，僅有1%的受訪者對丙肝的傳播途徑、預防措施等有正確認識。
非專科醫生當中，對丙肝的認識不多。世界肝炎聯盟公共衛生學專家莊輝院士稱，在對非專科醫生做的一次關於“丙肝”的調查時，竟有醫生問：“餅干，什麼餅干?”他以為是吃的餅干，像這樣的醫生，在非專科醫生當中有1%。絕大多數非專科醫生甚至於還有少量專科醫生，不知道丙肝是可以治愈的，他們還認為丙肝是治不好的。
此外，對於非專科醫生來講，他們知道乙肝患者轉氨酶高了要治，但是他們把這個治療措施套到丙肝上去了。實際上，丙肝病人就是轉氨酶不高也應該治療，因為轉氨酶不高的丙肝患者一樣會發展成為肝硬化和肝癌。
乏力，55%丙肝患者的表現
丙肝症狀隱蔽，早發現比較難。莊輝表示，一個在全國7個省市自治區針對1360個病人的研究顯示，丙肝最多的一個表現是乏力(占到了55%)，就是累;另一個表現就是感到消化不太好，占到約30%，再有10%的人表現為拉肚子、肚子疼等。“累”是很容易被混淆的因素。所以，若連續休息一段時間還覺得累，在排除一些慢性綜合征和抑郁症等因素後，則應該查一查是否得了丙肝。
值得一提的是，有兩個科室的醫生通常最先發現丙肝。一是手術醫生，因為患者手術前一定要查丙肝、乙肝、艾滋病、梅毒等;二是有創檢查的醫生，如做胃鏡、腸鏡等，這些醫生發現丙肝患者後，也會建議病人去看專科醫生。
治愈，才不致發展成肝癌
“雖然發病悄無生息、症狀隱匿，但丙肝卻會在不知不覺中發展為肝硬化，甚至肝癌。”魏來表示，成人乙肝感染者慢性化比例小於10%，而成人丙肝感染者慢性化比例卻超過50%。所以，如果沒有治療，成年人感染丙肝比感染乙肝進展至肝癌的可能性大得多。
研究發現，80%-90%的肝癌患者都經歷了“慢性肝炎-肝硬化-肝癌”的“三部曲”。防治肝癌很大程度上取決於在慢性肝炎階段是否能徹底清除體內的肝炎病毒，從而減少細胞癌變的可能。我國首部《丙肝防治指南》指出，通過聚乙二醇干擾素+利巴韋林，使用足夠劑量治療一年，這是目前國際上丙肝治療的最佳方案。
