2007年10月1日是“世界肝炎認知日”。當天，來自世界各地的肝病學者和患者組織代表齊集比利時布魯塞爾，參加歐亞減災組織(EHRN)丙型肝炎(以下簡稱丙肝)的最新研究報告的發布會。
與會專家一致呼吁，世界各國應加強民眾對肝炎、特別是丙肝的認知，號召廣大民眾響應“世界肝炎認知日”的口號，“現在就去查肝炎(Get tested)”。
全球丙肝患者近兩億
世界衛生組織公布的數據表明，丙肝的流行形勢令人堪憂。
目前全球近1.8億人患有丙肝，占全球人口的3%，是艾滋病毒攜帶者的4倍。在中國，丙肝並不少見。我國肝病專家、中國工程院院士莊輝參加了本次“世界肝炎認知日”的活動。他在采訪時指出，1992年我國病毒性肝炎血清流行病學調查表明，我國一般人群抗丙肝病毒抗體陽性率為3.2%。據此推算，我國約4000萬人感染丙肝病毒。
與丙肝高發形成鮮明對照的是，大眾對於這種傳染病普遍缺乏重視。本次歐亞減災組織公布的《歐洲丙肝感染情況》報告表明，由於丙肝的潛伏期長，症狀不明顯，至少80%的患者在發病前並未發現自己感染丙肝病毒。
歐洲肝病患者協會主席納丁·皮爾考斯基進一步指出，歐洲某些國家的情況更為嚴重，在德國有90%、在波蘭有98%的患者不知道自己感染了丙肝病毒。正是由於絕大多數丙肝病人沒有及時確診，因此加大了病毒傳播的風險，喪失了最佳的治療時機，導致了一系列危及生命的並發症，也使得丙肝最終成為人類健康“沉默的殺手”。
據不完全統計，每年全球約有5.37萬人直接死於丙肝，30.8萬和78.5萬人分別死於由丙肝引發的肝癌和肝硬化等疾病，由此推算，丙肝每年直接或間接地導致50萬人死亡。
THE BODY SHOP是全球知名的健康及美容品連鎖店，其創始人納尼塔·羅迪克女士也是丙肝的受害者。1971年，羅迪克產後接受輸血，不幸感染了丙肝病毒，但直到2004年，她才發現自己患有丙肝，而此時丙肝病毒在她體內已潛伏30年之久。
隨後，羅迪克開始了與丙肝斗爭的歷程，並積極代言全球抗擊丙肝的事業。不久前，羅迪克告別了人世。為喚醒公眾防治丙肝的意識，“世界肝炎認知日”活動宣讀了她的發言，這位未能到場的嘉賓以親身的經歷向大眾呼吁，提高丙肝防治意識，及時篩查丙肝病毒、及早治療丙型肝炎。
我國即將開展丙肝普查
盡管如此，由於普通民眾對丙肝的危害仍缺乏認識，全球的丙肝防治形勢仍不樂觀。歐洲肝病研究學會的學術秘書讓·米歇爾·帕洛特斯基博士指出，在歐洲，由於絕大部分丙肝病毒攜帶者對自己的病情依然一無所知，當地研究人員甚至難於統計准確的發病數據。納丁·皮爾考斯基強調，必須提高大眾對丙肝的了解。如果聽任這種情況發展下去，後果不堪設想。
據悉，目前歐洲學術界和患者組織正在積極促請歐盟，將丙肝列入最危險的傳染病名單，設立肝炎防治專項計劃，開展丙肝普查工作。而此次“世界肝炎認知日”再次以“現在就去查肝炎(Get tested)”為口號，呼吁大眾盡早篩查丙肝。作為世界人口大國，中國在世界肝炎防治領域發揮著不可或缺的重要作用，來自中國肝炎防治基金會(以下簡稱肝基會)以及中國疾病預防控制中心(CDC)的多名專家，也參與了這次活動。
與會的中國肝基會副理事長王钊告訴記者，中國近年來發起了一系列“愛肝護肝”活動，並積極與歐洲的非政府組織一道呼吁世界衛生組織，將每年5月19日定為“世界肝炎日”，以增強民眾對肝炎的認知。
而CDC的汪寧教授表示，從今年10月開始，我國將專門針對丙肝展開一次全國性的普查工作，為未來的丙肝的防治工作打下基礎。現階段丙肝的防治工作應把健康教育和宣傳放在首位，加強大眾對丙肝的了解。
哪些人需要篩查丙肝
在采訪中，莊輝院士還指出，在某些方面，丙肝比乙肝對健康的危害更大。
第一，成人感染乙肝病毒後，僅5%—10%的患者會發展成慢性肝炎;感染丙肝病毒後、發展成慢性肝炎的比例則高達75%—85%;第二，慢性乙肝發展成肝硬化和肝癌的所需時間約為40—50年，而慢性丙肝僅需20—30年;第三，乙肝可通過接種疫苗的形式加以預防，但丙肝疫苗尚未研制成功。但是，如果能夠實現早發現、早治療，丙肝的治療效果卻會好於乙肝，大多數患者有望實現治愈。具體而言，基因1型丙肝的治愈率達50%，基因2、3型丙肝的治愈率會更高，可以達到70%。因此，在控制丙肝的過程中，盡早發現、盡早治療就顯得尤其重要。
究竟哪些人需要接受丙肝篩查，以明確是否感染了丙肝病毒呢?莊輝指出，下列人群屬於丙肝高危險人群：醫務人員、經常接觸血液的人員、器官移植患者、經常輸血或接受血液制品者以及丙肝患者的家庭成員。男性同性戀或有多個性伴侶及靜脈內注射毒品者等，很有可能感染丙肝病毒，建議他們盡早接受丙肝篩查。
