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肝癌應該怎樣預防

  多數人不知道,即使肝髒已經有一個7~8公分的腫瘤,照樣可以爬山、游泳,一點異狀也看不出來。

  一有症狀,盡早就醫」對多數疾病來說或許是正確的,但是對肝病而言,卻不盡然。因為等到出現症狀,肝髒的腫瘤通常都已經長成10公分以上,像木瓜一樣大,往往為時已晚。這也就是為什麼多數肝癌病人求醫時,只剩3~6個月生命的原因。

  中國歷史上,死於肝癌最有名的人物是國父孫中山。1924年國父抱病由南京北上到天津開會,身體發冷發熱,腹部陣痛,這些都是肝癌末期的症狀,同年年底到北平協和醫院開刀,證實果然是肝硬化與末期肝癌,來年就與世長辭。國父從發現症狀到辭世只有三個月而已。

  第一,只有肝表面的包膜(就像剝開橘子可以看到一層白色薄膜)才有神經,肝髒其它部位因為沒有神經,所以除非肝癌侵犯到外層的包膜,否則再大的腫瘤也不會痛。

  第二,肝髒只要剩正常的五分之一大小,就可以維持正常功能。也就是說等到肝髒被破壞了80%時,才會產生肝功能失調的症狀,例如食欲不振、黃疸等。所以肝炎、肝硬化、肝癌除非是很嚴重或是到了末期,否則不會痛、也沒有症狀。

  肝髒沒有神經,多數的肝病病人不會感到疼痛,也沒有其它症狀,所以肝髒好不好要靠檢查才知道。定期檢查就像是保全系統的監測一樣重要。

  看過太多肝癌病人一來求醫就是末期,一家人哭哭啼啼,悲劇本來是可以避免的,只要定期監測肝髒狀況。

  但是,一般人抱持的態度多半是「我不會那麼倒霉吧!」就好像大多數的人都知道小偷很多,但是反正自己不曾遭小偷,就置之不理。「但是如果以保安系統監控,可以把小偷作案機率減到最低,藥學系畢業的李先生本身是b型肝炎帶原者,雖然有醫學知識,但是27歲的他,仗恃年輕力壯,自信健康不會有大問題,所以並沒有定期追蹤。只是拗不過女友的要求,參加醫院所舉辦的篩檢,卻意外發現血中「α胎兒蛋白數值」很高(肝癌的可能征兆之一),緊接著進一步的血管攝影與計算機斷層檢查,確定是兩公分的肝癌。在去年4月手術後,除了身上多了刀疤外,一切如常。家人在他的鼓吹下,都做了檢查,結果發現全家都是b型肝炎帶原者,所幸目前肝髒檢查都正常。

  定期追蹤腫瘤的蛛絲馬跡固然重要,方法也要正確,才能在肝癌小如花生米時,用酒精注射、栓塞餓死或是手術割除。

  b型肝炎帶原者、c型肝炎、慢性肝炎(肝髒酵素got、gpt檢測值連續半年不正常)、肝硬化、家族中有人罹患肝癌者,都是肝癌的危險群。這些人應該每半年追蹤一次肝髒的狀況。

  此外,到醫院定期檢查要記得兩件事:

  一、肝功能檢查

  肝功能檢查可以看出肝髒是否正在發炎,但是不能及早顯示是否有肝硬化或肝癌,更不能檢驗出是否感染各種肝炎病毒。

  肝功能檢查,是指抽血檢查肝細胞內的酵素(即got、gpt)。正常值會因各家醫院的標准值而有異,不過一般都在40單位以下。

  這兩個數據只能代表抽血那時之前,肝細胞有沒有發炎、壞死。肝細胞若壞死,這些原先存在於肝細胞內的酵素,就會跑到血液中,因此檢測值就會升高。

  部分醫師認為,got、gpt更應該稱為肝細胞壞死指數才對。got、gpt並不能做為肝功能好壞的唯一指針。

  在醫院門診裡,很多病人一聽到癌症末期,最無法接受的是「我每年做肝功能檢查都正常,怎麼會?」但「即使是已經罹患肝硬化或是肝癌,這些檢查還是可能正常,所以只有肝功能檢查是不夠的,」

  很多人卻不了解這一點,以為肝功能檢查正常,就可以安心。

  要徹底篩檢出早期的肝癌,除了肝功能檢查外,還要再做血中α胎兒蛋白與腹部超音波檢查才可以。

  二、血中α胎兒蛋白(afp)

  抽血檢查血中α胎兒蛋白,也是在早期就抓出肝癌的好方法之一,正常值小於20ng/ml(每個檢驗單位的正常值會略有差異)。

  α胎兒蛋白只在胎兒時期分泌,出生後就消失。但是肝癌病人不知道為什麼又開啟這種分泌功能,所以α胎兒蛋白值會升高。如果血中α胎兒蛋白無緣無故超過400ng/ml以上時,約有95%可以確定是肝癌。不過約三分之一的小型肝癌病人,α胎兒蛋白值正常,所以也不能只靠它來診斷肝癌,必須再加上腹部超音波,才能早期診斷。

  三、腹部超音波

  超音波檢查不痛,時間又短,就像是醫生的第二個聽診器,可以透視肝髒和其它腹部器官。肝硬化與肝癌都可以藉由腹部超音波檢查出來。約一公分大小的肝癌就可以藉由超音波檢查出來。一般來說,肝癌從一公分長到三公分,最快約需4~6個月左右。所以如果第一次做超音波沒看到肝癌的話,4~6個月後再照一次,肝癌應該還在三公分以下,治療的效果應該不錯。這是肝癌危險群必須4~6個月做一次超音波檢查的原因。台灣人的頭號敵人──肝癌,在醫生眼中其實也不是完全束手無措,只要在還沒有感覺到它的存在時,就先逮住它,加以制裁,就有痊愈的機會。所以,愛肝的第一步不是去買「顧肝」的藥吃,而是去篩檢,了解它是否正在受苦?肝炎病毒是否欺負它?只要定期檢查,及早緝凶,肝癌不會是絕症。

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