姜的本義是“馴順的女子”。 日常食用的姜，屬姜科，為植物姜的干燥根莖或鮮根莖，多年生草本植物。原產印度、馬來西亞，我國自古栽培，用作為食物矯味品。生姜為芳香性辛辣健胃藥，有溫暖、興奮、發汗、止嘔、解毒等作用，特別對於魚蟹毒，半夏、天南星等藥物中毒有解毒作用。適用於外感風寒、頭痛、痰飲、咳嗽、胃寒嘔吐;在遭受冰雪、水濕、寒冷侵襲後，急以姜湯飲之，可增進血行，驅散寒邪。然而，生姜中也含有不利健康的成份——黃樟素。
姜的成分黃樟素可引起肝癌
有研究顯示，黃樟素可引起肝癌，在小鼠的飼料中添加0.04%～1%的黃樟素，150天到2年，可誘導小鼠產生肝癌。黃樟素經過代謝轉化為活性致癌物的過程，目前已經比較清楚：黃樟素在小鼠體內首先代謝為苯乙醇形式，接著被激活轉化為乙酸鹽或硫酸鹽，成為最終的致癌物。黃樟素若與氧化劑結合，會生成更強致癌活性的環氧黃樟素。
古人雲：“早上吃姜，勝過吃參湯;晚上吃姜，等於吃砒霜”。姜能增強和加速血液循環,刺激胃液分泌，興奮腸胃，促進消化，還有抗菌作用。早上吃一點姜，對健康有利. 但晚上吃，因為姜本來屬熱,會讓人上火，勞命傷身，所以不宜吃。
姜字屬於羊字族。在羊字族裡，羊字都是聲符兼義符。羊字族漢字都與“馴順”之義有關。姜的本義是“馴順的女子”。但從另一方面來看，姜並非那麼馴順，還是小心一點的好。
