癌的“逆轉"，近年來一直是個熱門話題。 所謂“逆轉"說的通俗一點，就是把已經形成的癌細胞轉化成正常細胞。能夠起這種作用的藥物，叫做誘導分化劑。誘導分化劑，已經能夠在臨床上應用的，有一種叫做“全反式維甲酸”,或者簡稱“維甲酸"。 維甲酸在治療肝癌上，究竟有多大意義呢？在實驗室中，已經證實，他能夠使人的肝癌細胞從形態上到各項指標，都趨向於正常。在臨床又怎樣呢？近幾年，從臨床上探索這個問題，結果是令人振奮的。
有的肝癌病人已經手術，把可見的癌細胞切除了，但在血液化驗中，甲胎蛋白――這一反映肝癌的指數，仍然相當高。這說明，仍有潛在的肝癌細胞存在。如果不進行治療，一段時間裡這些癌細胞會發展，肝癌會重新表現出來。對一部分患者用維甲酸治療，結果發現，約有40%的患者的甲胎蛋白可以降低，其中有一些甚至可以恢復正常。表明維甲酸對某些潛在的肝癌細胞，可有治療價值。另外，有一部分肝癌病人，已經不能進行手術切除，但是還可以用放射治療,或者介入治療,也可以有相當的效果。但是,經過這種治療的患者,也有一些甲胎蛋白不下降,或不恢復正常的。我們也用維甲酸來治療，發現同上面的試驗一樣，也有不少患者的甲胎蛋白水平下降了，甚至也有恢復正常的。說明它對經過治療的殘留癌細胞，也有一定的治療的價值。
至於對晚期肝癌患者，沒有發現明顯的治療價值，但對症狀有一些改善，病灶穩定，還是有的。作為一種藥物，還需要不斷的研究。像所有的藥物一樣，它還是有一定的副作用。它的應用也有一定范圍。因此，患者及其家屬，不可盲目用藥，不許在醫生的指導下進行。
