美國聖路易斯大學Bialecki等報告，在肝細胞癌(HCC)的診斷方法中，肝活檢的敏感性優於無創診斷技術，尤其是對於直徑較小的腫瘤。因此在診斷HCC疑似患者時，推薦進行影像學指導下的肝活檢。
目前美國的HCC診療指南不要求用活檢來證實診斷。近3年來，美國HCC的發病率成倍增長，對高危人群的頻繁篩查提高了疾病的早期檢出率。臨床常用的HCC診斷方法包括，血清甲胎蛋白水平檢測以及超聲、CT、磁共振成像、血管造影等影像學方法。臨床表現明顯的HCC是否需要進行活檢來確診一直存在爭議，反對進行活檢的原因為，現有無創方法的准確率很高，同時也擔心穿刺活檢會造成腫瘤沿穿刺針孔在肝內播散。
該項回顧性研究比較了118例HCC疑似患者的肝髒穿刺活檢結果和影像學檢查結果。
結果顯示，118例患者中，74例(63%)經活檢診斷為HCC，另有10例在隨訪中被診斷為HCC。活檢結果陽性與結果陰性的患者相比，血清甲胎蛋白水平較高(P=0。14)，但兩組患者其他的檢查項目，如肝功能指標、影像學檢查顯示的肝髒腫塊大小以及Child-Pugh分級都沒有明顯差異。患者均未出現腫瘤細胞沿活檢孔道播散的現象。
在32例腫瘤直徑>5 cm的患者中，有25例最終被確診為HCC， 24例首次活檢時即被准確診斷，1例漏診患者在隨訪中被正確診斷。而根據歐洲肝病學會(EASL)和美國器官共享聯合網絡(UNOS)的無創性診斷標准，分別有26例和29例患者被診斷為HCC。其中4例為其他病變被誤診為HCC。
在17例腫瘤直徑>1。9 cm的患者中，6例通過活檢被診斷為HCC，無1例被漏診;而根據EASL和UNOS的無創性診斷標准，無1例被診斷為HCC。
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