原發性肝癌(PHC)是我國最常見的惡性腫瘤之一，多見於成年人。但近年來小兒原發性肝癌發病率有增高趨勢，平均發病年齡在10歲左右，且具有家庭聚集性特征。據第二炮兵總醫院肝膽外科及肝移植中心主任周丁華介紹，因為早期無特殊表現，因而小兒肝癌具有“發病急、病期晚、誤診率高、病程短”的特點。小兒原發性肝癌病因至今尚未完全明確，而乙肝病毒感染先引起病毒性肝炎，繼而出現肝硬化，最終導致肝細胞反復損害形成肝癌。而小兒乙肝病毒的感染大多由於母嬰垂直傳播所致，很多情況下，小兒肝癌是由大人直接傳染的。如果媽媽有大三陽，在懷孕的時候，就可能把乙肝病毒傳播給腹中的嬰兒，因此，許多小兒肝癌患者可能在胚胎時期便攜帶了癌變基因，出生後由於某些環境因素刺激才突變致瘤，其發展有個相對較長的自然病程。這些“惡毒”的腫瘤生長快、病程發展快。
周主任特別提醒，小兒原發性肝癌就像一顆“定時炸彈”，在早期並沒有什麼症狀，很多家長都豪無察覺。小兒肝癌的發生與肝炎病毒的感染有密切關系，尤其是父母患有乙肝或肝病，在孩子一出生時就要到醫院檢查。另外，如果小兒上腹部出現上腹部包塊和腹脹，可以摸到腫大的肝髒，質地堅硬，表面不平滑，局部有觸痛，還伴有發熱、乏力、鼻出血、臉色蒼白、消瘦等症狀，有時候還會出現右上腹疼痛(多為發作性隱痛)、惡心、嘔吐、腹瀉，這時，家長就要注意孩子是否患有肝腫瘤，及早到醫院檢查，千萬不可麻痺大意，否則將會延誤孩子的病情，後果不堪設想。
開展胚胎期的圍產檢查、預防乙肝病毒DNA母嬰垂直傳播及對乙肝病毒感染後病兒進行定期的甲胎蛋白與肝髒B超檢測，可幫助患兒早發現早治療，提高成活率。還應重視對乙肝病毒感染母親及嬰幼兒的定期隨訪，及時接種乙肝疫苗或給予抗病毒治療，對可疑患兒定期檢測甲胎蛋白，結合B超等影像學檢查，以預防小兒原發性肝癌的發生或達到早發現、早診斷、早治療，提高小兒原發性肝癌生存率、延長存活時間的目的。
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