慢性肝炎必須經過肝髒纖維化，才能發展為肝硬化。所以早期肝硬化檢查是非常必要的。
由病毒性肝炎發展為肝硬化的時間可長可短。長的需經20～30年漫長的過程，短的僅需幾個月。因此，患者應做好自我保健，注意療養，維護得好，壽命可無很大影響。
那麼，有哪些檢查可發現早期肝硬化呢?
1.最理想的金指標是給患者作一次肝穿刺活組織病理檢查。采用1秒鐘穿刺法，采取微量的肝組織在顯微鏡下檢查，了解肝髒有無纖維化及結締組織形成。
2.自我感覺異常：
早期肝硬化（代 償階段）患者自我感覺和慢性肝病患者一樣，如容易疲乏、食欲不振、腹部不適、腹脹、體重減輕、小便深黃等；還有相當一部分患者長期處於病毒攜帶狀態，自身 沒有明顯不適，仍像常人一樣生活、工作，當病變進展至晚期（失代償階段）時出現嚴重並發症（如腹水、嘔血、便血）時，前往醫院檢查才被確診
3.化驗結果異常：
主要表現為：（1）末梢血檢查白細胞和血小板降低，部分患者合並有血色素降低，白細胞常低於4.0×109/升，血色素低於120克/升。（2）白蛋白降低，小於35克/升，球蛋白升高，大於40克/升，白蛋白/球蛋白比值倒置，小於1.0。（3）蛋白電泳中的γ―球蛋白大於26%。（4）凝血酶原活動度下降，下降的程度和病情嚴重性呈正相關，低於40%者預示肝組織壞死情況嚴重。
4.做B超檢查。在早期肝硬化時，可發現肝腫大，肝回聲顯示增強、增粗。一旦發展到晚期，門靜脈內徑增寬大於13毫米，脾靜脈增寬大於8毫米，脾增厚，肝縮小，肝表面不光滑，凹凸不平，常伴有腹水。
5.取血檢查4項纖維化的血清學指標。透明質酸（HA）、層粘連蛋白（LN）、Ⅲ型前膠原（PⅢP）、Ⅳ型膠原（CⅣ）。其中2～3項有顯著增高，可考慮早期肝硬化。
總之，對於早期肝硬化要力爭早檢查，早發現、早治療。當肝髒病變尚處於纖維化階段，通過積極治療，病情可以逆轉，有可能完全恢復。若疾病已進展到肝硬化，則通 過治療只能爭取緩解。若疾病已發展到晚期肝硬化，患者常出現一些並發症如肝性腦病（肝昏迷）、上消化道出血、腹水、肝腎綜合征、感染等，則預後不良。
