肝硬化大多起病隱匿，病程較長，而且由於肝細胞有很強的代償功能，故在硬化的早期甚至更長的時間裡，沒有明顯的症狀，而到失代償以後症狀才明朗化，但此時已到嚴重階段，預後極差．
臨床發現，在肝硬化的進程中，根據一些症狀，對發現隱匿性肝硬化有一定意義．
一、慢性出血 肝硬化時血漿凝血因子減少，肝素樣物質增多，血小板減少及毛細血管透性增高，常可導致凝血障礙而引起慢性出血．如反復的鼻衄，牙龈出血、球結膜瘀血、皮下出血，這些表現可能是肝病的早期征兆．
二、上消化道出血 上述出血可以在肝病發病以前多年就開始出現，而上消化道出血則在肝功能減退和門靜脈分流，使胃分泌物不能滅活，導致胃分泌物過多，引起急性糜爛性胃炎和急性潰瘍時出現的一種早期征兆或信號。這是由於經粗糙食物的刺激，或胃酸及膽汁返流的腐蝕，導致急性上消化道出血．此外，肝硬化對門靜脈血流受阻，壓力增高，食管及胃底靜脈曲張，破裂，也會引起出血．這種上消化道出血的表現是嘔血和黑便．
三、輸液後腹水、浮腫 這是由於肝細胞功能和門靜脈系代償功能減退、血漿白蛋白和滲透壓降低引起的。這往往是在其它疾病治療中，不適當地過多輸液，結果發生腹水和浮腫．輸液後食欲不振，明顯腹脹常為腹水出現的先兆及早期表現．
四、慢性膽囊炎、膽結石 肝硬化時，膽囊收縮功能下降，排空遲緩， 自淨作用減弱，這有利於細菌在膽囊內寄存，也有利於膽紅素沉澱和炎性滲出物形成結石．臨床表現為右上腹不適、反復黃疽、消化不良、低熱等．
五、慢性腹瀉 由於門靜脈血液回流障礙，導致腸道粘膜水腫、脂肪吸收不良而出現腹瀉，特別是在食用了脂肪性食物之後腹瀉加重。
六、雌激素增加出現的症狀 肝細胞代償功能減退，滅活雌激素的能力逐漸削弱，導致雌激素增加，而出現一系列症狀，常見的有面頰小血管擴張及局部發紅，上身出現蜘蛛痣，手掌及大小魚際發紅，皮膚黑色素沉著，男性陽痿，女性月經不調等．
出現上述症狀之一，特別是幾項症狀同時出現時，應警惕為隱匿性肝硬化的信號，去做b超檢查。
