酒精性肝病的發生主要與飲酒有關，但並不是說飲酒就會發生肝病。通常健康人適量地，少量地，有節制地飲酒對身體無害，在某種特定情況下尚可發揮一定的保健或治療作用，甚至有些嚴重嗜酒者也不一定發生肝病。即是說，酒精對肝髒發生損害有一個度的問題，有一定的條件因素。最新的研究認為，酒精性肝病的主要危險因素與飲酒量，飲酒年限，性別，遺傳，營養，乙型和丙型肝炎病毒感染等有關。
(1)飲酒量，飲酒年限
國外學者認為，引起酒精性肝病的最低飲酒量及年限為每天160g，連續5年;引起酒精性肝硬化的飲酒量和年限是每天160g，連續20年。但小於上述攝入量，也可發生酒精性肝病。另有報告，男性每天飲酒40g，女性每天飲酒20g，發生肝硬化的危險增加。
一般而言，每天80g以下相飲酒量，飲酒年限：國外學者認為，引起酒精性肝病的最低飲酒量及年限為每天160g，連續5年;引起酒精性肝硬化的飲酒量和年限是每天160g，連續20年。
此外，其危害性與飲酒方式也有關，如一次大量飲用的危險性比小量分次飲用為大，早年飲酒發生肝病危險性高。
(2)性別因素
從國外情況看，女性對酒精較男性敏感，其安全飲酒劑量(每周140g) 較男性(每周210g)低。女性嗜酒者患急性和慢性酒精相關疾病較男性多見，比男性更易發生酒精性肝病，且治療後易復發。
其原因可能有兩方面：其一是女性平均體重比男性低，且體內含水分相對較少，而含脂肪較多，因此，飲等量酒精，女性血中酒精濃度較男性高;其二是女性胃內乙醇脫氫酶較男性低。
(3)遺傳因素
嚴重嗜酒者中三分之二不發生酒精性肝病，且發病者中僅20%-30%患者最終可發展成肝硬化，提示對酒精中毒及酒精性肝病的易感性與遺傳有關。
(4)營養因素
營養不良，蛋白質缺乏時，酒精毒性可能起協同作用。在營養充足的情況下，飲酒在一定范圍內不會一起肝損害，但超過酒精中毒臨界值，膳食調節就保護作用。
(5)乙型和丙型肝炎病毒感染
乙型和丙型肝炎病毒感染可增加酒精性肝病的嚴重性，同樣，乙型和丙型肝炎病毒感染者引用酒精具有較大的危險性。
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