由於導致肝性腦病的基礎疾病不同，所以肝性腦病的表現也比較復雜、多變，早期症狀的變異性是本病的特點。但肝性腦病的表現和症狀也有共同的地方：即反映為神經精神症狀及體征。既有塬發肝髒基礎疾病的表現，又有其特有的臨床表現，一般表現為性格、行為、智能改變和意識障礙。以下是肝性腦病症狀的主要表現：
肝性腦病的表現有哪些呢？
(1)睡眠習慣改變：常表現為睡眠倒錯，也有人稱為近迫性昏迷，此現象有人發現與患者血清褪黑激素分泌時相紊亂有關，提示病人中樞神經系統的興奮與抑制處於紊亂狀態，常預示肝性腦病即將來臨。
(2)起病可急可緩：急性肝性腦病起病急驟，前驅期極為短暫，可迅速進入昏迷，多在黃疸出現後發生昏迷，也有在黃疸出現前出現意識障礙而被誤診為精神病者。慢性肝性腦病起病隱匿或漸起，起初常不易發現，易誤診和漏診。
(3)性格改變：常是本病較早出現的症狀，主要是塬屬外向型性格者表現為抑郁，而塬屬內向型性格者表現為欣快多語。
(4)行為改變：較初可能僅限於一些“不拘小節”的行為，如亂寫亂畫，亂灑水，亂吐痰，亂扔紙屑、煙頭，亂摸亂尋，隨地便溺，房間內的桌椅隨意亂拖亂放等毫無意義的動作。
(5)視力障礙：並不常見。但近年來國內外文獻報道逐漸增多，肝性腦病發生時病人可出現視力障礙、失明為主要臨床表現，這種視力障礙是短暫的，功能性的，可隨著肝性腦病的加深而加重，也可隨著肝性腦病的恢復而復明。其發病機制不明，多數認為與肝性腦病一樣復雜，為多種因素綜合作用的結果。此種視力障礙現象，目前命名尚未完全統一。為全面反映這種肝、腦、眼之間的關系，作者曾將此類表現稱為“肝-腦-眼綜合征”。
(6)智能障礙：隨著病情的進展，病人的智能發生改變，表現為對時間、空間概念不清，人物概念模煳，吐字不清，顛三倒四，書寫困難，計算、計數能力下降，數字連接錯誤，也是早期鑒別肝性腦病簡單、可靠的方法。
(7)意識障礙：繼智能障礙後即出現比較明顯的意識障礙，由嗜睡、昏睡逐漸進入昏迷狀態，各種反應、反射均消失。也有由躁狂狀態逐漸進入昏迷者。
(8)肝臭的出現：是由於肝功能衰竭，機體內含硫氨基酸代謝中間產物(如甲硫醇、乙硫醇及二甲硫化物等)經肺唿出或經皮膚散發出的一種特征性氣味。此氣味有學者稱爛蘋果味、大蒜味、魚腥味等。
(9)撲翼樣震顫：是肝性腦病較具特征性的神經系統體征，具有早期診斷意義。但遺憾的是並非所有病人均可出現撲翼樣震顫。方法是：囑病人伸出前臂，展開五指，或腕部過度伸展並固定不動時，病人掌-指及腕關節可出現快速的屈曲及伸展運動，每秒鐘常可出現1～2次，也有達每秒鐘5～9次者，且常伴有手指的側位動作。此時病人可同時伴有整個上肢、舌、下腭、颌部的細微震顫及步態的共濟失調。或發於單側，也可出現於雙側。這種震顫不具有特征性，也可見於心衰、腎衰、肺衰等病人。震顫常於病人睡眠及昏迷後消失，蘇醒後仍可出現。
肝性腦病發病後一般可持續幾天至數周，期間如治療、護理不當病死率極高，所以，肝硬化、肝癌患者出現上述相似症狀時，應引起高度重視，及時去正規大型的醫院就醫，從而有效降低肝性腦病的危害性。
