在我國，肝炎病毒是造成肝功能衰竭的主要原因，其中乙型肝炎病毒占到了80%到85%。除此之外，藥物中毒也需要引起高度的重視。那麼，肝衰竭的原因是什麼？
目前在我國，引起肝衰竭的主要病因仍然是肝炎病毒（主要是乙型肝炎病毒，約占80-85%），其次是藥物或肝毒性物質（如酒精、化學制劑等）；而在歐美國家，藥物是引起急性、亞急性肝衰竭的主要原因，酒精則常導致慢性肝衰竭。另外妊娠急性脂肪肝、自身免疫性肝病、寄生蟲感染等也可導致肝衰竭的發生。
兒童肝衰竭的病因未明多見，遺傳代謝性疾病（包括肝豆狀核變性、半乳糖血症、酪氨酸血症、Reye綜合征、新生兒血色病、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等）。朱世殊等分析120例肝衰竭患兒，在嬰兒組和1歲以上組中病因不明均占第一位，分別為40.6%和30.7%。
造成肝衰竭的病因可以是單一因素，如感染某種肝炎病毒、酒精中毒、服用某種藥物等，也可以是多種因素共同所致，如在慢性肝炎基礎上重疊感染其他病毒、慢性酒精中毒基礎上合並病毒感染等。
1、各型病毒性肝炎
如甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎，也可由兩種或兩種以上的肝炎病毒混合或重疊感染引起，急性肝衰竭的發病主要是強烈的免疫病理反應所致。
2、遺傳代謝障礙疾病
包括半乳糖血症、果糖失耐受、酪氨酸血症、Reye綜合征、新生兒血色病、肝豆狀核、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等，它們所致的急性肝衰竭絕大多數發生於嬰幼兒。
3、妊娠
妊娠偶可引起急性肝衰竭，在妊娠者中的發病率為0.008%。多見於妊娠後期3個月，均勻發生於妊娠第36周，初產婦占48%，半數病例有先兆子痫或子痫的臨床表現，14%為攣生妊娠婦女，發病原因尚未明確。
4、藥物
解熱鎮痛藥如撲熱息痛、安痛定、阿司匹林等；抗結核藥如雷米封、利福平等；其他如氟烷、甲基多巴、銻劑、砷劑、磺胺藥等。引起的急性肝衰竭幾乎與病毒性肝炎引起者一樣常見，大多發生於年齡在40歲以上者，可通過直接肝毒性和間接肝毒性兩種模式損害肝髒。藥物性肝損害在出現首見症狀後如繼續用藥，則發生急性肝衰竭的危險性明顯增加。
清楚了肝衰竭的因素之後，我們要對典型的症狀有一定的認識。那麼，肝衰竭的症狀有哪些？
肝衰竭的臨床表現，常見的是乏力、困倦、不想吃飯、厭油、腹賬、浮腫、尿少。黃疸是它的重要表現。就是在比較短的時間內，黃疸很快上來了，很快加重，出現尿黃、鞏膜黃、皮膚黃，也可伴有大便發白、皮膚瘙癢症狀；再一個就是口腔粘膜、鼻腔粘膜容易出血，有些病人的皮膚出現一片一片的淤斑；還有的出現神智不清，嗜睡、興奮等。
衰竭的患者常存在門腔靜脈之間的側枝分流，因此來自腸道的許多毒性代謝產物未經肝髒的解毒和清除而直接進入體循環，進而通過血腦屏障進入腦部，影響神志，此外，肝衰竭的患者由於大量的肝細胞壞死，會導致血氨清除能力下降，抑制性神經遞質活性增強，進而引起神經精神症狀，如神志不清，睡眠顛倒，甚至昏迷。
