肝性腦病是由於急、慢性肝病或各種原因的門－體分流所引起的，以代謝紊亂為基礎的神經精神方面的異常。肝性腦病主要是以意識障礙為主的中樞神經功能紊亂。肝性腦病根本的病因是急性、慢性肝功能障礙或/和門-體分流，使從腸道來的毒性物質不能被肝髒解毒或清除，或通過側支循環繞過肝髒直接進入體循環，透過血腦屏障到達腦組織中而引起大腦功能紊亂。常常是在急慢性肝衰竭、肝硬化、自發或人為造成的門體分流基礎上發生，也可發生在原發性肝癌、妊娠急性脂肪肝、嚴重膽道感染的基礎上。
肝性腦病的臨床表現因基礎病的性質、肝細胞損傷的程度、快慢及誘因的不同很不一致。且和其他代謝性腦病比並無特異性。A型肝性腦病發生在暴發性肝衰竭基礎上，常在起病數日內由輕度的意識錯亂迅速陷入深昏迷，甚至死亡，而無明確誘因，並伴有急性肝衰竭的表現，如黃疸、出血、凝血酶原活動度降低等。C型肝性腦病以慢性反復發作的性格、行為改變甚至木僵、昏迷為特征，常伴有肌張力增高、腱反射亢進、撲翼征、踝陣攣陽性，或巴彬斯基氏征陽性等神經系統異常。多數患者在初期為復發型，隨後症狀轉為持續型。常有進食蛋白等誘因，亦可以是自發的或因停用治療HE的藥後發生。C型肝性腦病患者除腦病的表現外，還常伴有慢性肝損傷、肝硬化等表現。輕微型肝性腦病常無明確的臨床症狀，只有通過神經精神或神經生理測試才能測出。
肝性腦病的危害：根據患者意識障礙程度、神經系統表現及腦電圖改變，參照我國實用內科學，可將肝性腦病分為0－4期，但各期可重疊或相互轉化。微型肝性腦病，患者常常無明顯異常，只有輕微的神經生理及心理異常，可能會由於注意力不集中而不能很好地完成精細動作，如進行高空作業或駕駛汽車等可能會有安全隱患；重型肝性腦病可能會由於中樞抑制而危及生命；反復發作或治療依賴性肝性腦病的預後較差，肝昏迷程度越深，預後越差，死亡率越高，其中Ⅲ期、Ⅳ期肝性腦病的存活率小於30%。對肝性腦病應早期診斷。及時處理。肝性腦病的治療是綜合性。
百濟藥師溫馨提醒，肝性腦病療法：去除誘因：控制這些誘因常可有效地制止肝性腦病的發展。例如食管曲張靜脈破裂大出血後可發展成肝性腦病。積極止血。糾正貧血。清除腸道積血等可以制止肝性腦病的發生。；營養支持治療。改善肝細胞功能：肝性腦病患者往往食欲不振。或已處於昏迷狀態。不能進食。僅靠一般的靜脈輸液遠遠不能滿足機體的需要。
