肝性腦病（hepaticencepHalopathy，HE）過去稱肝性昏迷（hepaticcoma），是嚴重肝病引起的、以代謝紊亂為基礎的中樞神經系統功能失調的綜合病征，其主要臨床表現是意識障礙、行為失常和昏迷。
肝性腦病的病因
引起肝性腦病的原發病有重症病毒性肝炎、重症中毒性肝炎、藥物性肝病、妊娠期急性脂肪肝、各型肝硬化、門-體靜脈分流術後、原發性肝癌以及其他彌漫性肝病的終末期，而以肝硬化患者發生肝性腦病最多見，約占70%。
肝性腦病病理生理
肝性腦病的發生機制尚未完全闡明，目前提出的假說主要有：氨毒性學說、假性神經遞質學說和r-氨基丁酸（GABA）學說等。
肝性腦病發病前有明顯誘因
多數患者發生肝性腦病前有明顯誘因，常見誘因包括上消化道出血、各種感染、醫源性因素、電解質紊亂、高蛋白飲食、便秘等，肝性腦病的預後惡劣，病死率高，與多種誘因共同作用而加重肝髒的損害有關。
誘因的多少、嚴重程度與肝性腦病的發生發展及預後密切相關，如能及時糾正，往往可使部分患者病情得以逆轉，對於肝性腦病主要是在其發生之前進行預防性治療，從而避免病情進一步發展而危及患者生命。這同中醫學“未病先防，既病防變”的“治末病”思想是十分吻合的。
