慢性肝炎是指由不同病因引起的，病程至少持續超過6個月以上的肝髒壞死和炎症，如感染肝炎病毒（乙肝病毒，丙肝病毒），長期飲酒，服用肝毒性藥物等。臨床上可有相應的症狀、體征和肝生化檢查異常，也可以無明顯臨床症狀，僅有肝組織的壞死和炎症。病程呈波動性或持續進行性，如不進行適當的治療，部分患者可進展為肝硬化。
慢性肝炎的危害一是能通過血液將乙肝傳染給他人，二是會激發肝纖維化。據觀察，輕度慢性肝炎約65%有纖維化，中、重度慢性肝炎則100%有纖維化，結果可形成肝硬化，如不治療使之逆轉，發展到晚期會有腹水、食管靜脈曲張破裂出血、肝性腦病等並發症。慢性肝炎中約40%左右會形成肝硬化。
半個世紀以來，中醫治療急性肝炎、慢性肝炎積累了豐富的經驗，充分發揮了中醫辯證分型、個性化治療疾病的特長，調動了巨大的中藥寶庫。西醫治療肝炎手段的局限性相比，中醫治療肝炎有獨特優勢。
慢性肝炎藥物較好的目前認為水飛薊、五味子、垂盆草、山豆根、龍膽草、當歸、黃芩、田基黃、敗醬草、連翹、野菊花、板藍根等，都有降轉氨酶的效果。研究發現，從山豆根提取的總生物鹼（肝炎靈），有較好的降酶效果，對乙型肝炎病毒的復制有抑制作用；垂盆草總氨基酸是降低轉氨酶的主要活性物質，生物鹼也有效；當歸對改善症狀、退黃、降酶、改善肝腫大和壓痛等均有一定療效。黃芩有抗菌、降酶、消炎、解熱及保肝等功效。有的中藥能抑制異常免疫傷害，有的可促進肝細胞再生，防止肝纖維化，這些藥均經科研和臨床用藥證實，有顯著療效。
田基黃對急慢性肝炎，特別是降酶效果較顯著；連翹具有抗病毒、消炎、退黃、利水、降酶等作用，且毒性小；板藍根對急、慢性肝炎均有一定療效，能緩解或消退症狀，促進肝功能恢復。
肝炎患者經常食用食物中的“清毒高手”，不僅能減輕肝髒的壓力，還能給予肝髒更多的修復機會，其中食物中的“清毒高手”有菌類食物（黑木耳、銀耳、蘑菇等）、海帶、新鮮果蔬汁、豬血等。
