肝的主要功能是疏洩和藏血。
肝疏洩不及，表現為精神抑郁、多愁善慮、沉悶欲哭、胸脅脹悶等;疏洩太過，則表現為異常興奮狀態，如煩躁易怒、頭昏腦漲、失眠多夢等。
肝的疏洩功能也有助於脾胃的升降和膽汁的分泌，以保持正常的消化、吸收功能。所以，愛發火的人，脾受影響，吃飯不香，時間長了，就影響到消化，出現食欲不振、消化不良、打嗝泛酸，或腹脹、腹瀉等，中醫稱為“肝胃不和”或“肝脾不調”。
肝的疏洩功能還直接影響著氣機的調暢。中醫講，氣是血液運行的動力，是一種功能，氣滯則血淤，可出現胸脅刺痛，甚至腫塊，女子還可出現經行不暢、痛經和經閉等。
肝的第二大功能是藏血。肝主藏血，是指肝有貯藏血液和調節血量的功能。人平靜或休息時，肝會貯藏血液，對肝就有滋養作用;發怒時，肝髒就得將血液運出去。如果總發火，肝血就會不足，肝的功能就會受到損傷，體內陰陽不平衡，就容易得病，如各種病毒性肝炎。
