目前認為，乙肝病毒的持續感染是造成乙肝慢性化的根本原因，因此抗病毒治療是慢性乙肝治療的關鍵。
一、哪些病人應該抗病毒治療
確診為慢性乙型肝炎的病人，如果轉氨酶升高或者肝活檢證實肝組織有明顯慢性炎症，同時血清乙肝e抗原、hbv-dna陽性者，都應該進行抗病毒治療。
如果轉氨酶正常並且肝活檢未發現肝組織有明顯炎症活動，雖有血清e抗原或者hbv--dna陽性，只表明是乙肝病毒攜帶者或者是慢性乙肝靜止期，暫時不必抗病毒治療，但需要定期到醫院復查。一旦出現轉氨酶異常再及時治療。
二、治療應該達到什麼樣的效果
治療中，很多慢性乙肝病人片面追求轉氨酶恢復正常或者hbv-dna轉陰。實際上，慢性乙肝進行抗病毒治療的目標包括：①近期目標，即療程結束時，肝功能恢復正常．hbv-dna轉陰，並且出現血清轉換(指e抗原轉陰，e抗體轉陽)，醫學上稱之為“完全應答”。出現完全應答，是慢性乙肝抗病毒療效顯著的標志。②遠期目標，即療程結束後，改善長期預後，預防和逆轉肝纖維化和肝硬化的發生，並明顯降低肝細胞癌的發生率。所以，對抗病毒治療效果的判定應全面化。
三，如何選擇抗病毒藥物
首先，病人要明確自身的病情，凡是被確診為慢性乙肝活動期的病人(即轉氨酶升高或者肝活檢證實肝組織有明顯慢性炎症，同時血清乙肝 e抗原、hbv-dna陽性者)，均應進行抗病毒治療。其次，充分了解抗病毒藥物的種類、作用機制、適應證、療效、副反應等，根據病情選擇不同的抗病毒藥物。最後，也要考慮藥物的品牌、藥廠的信譽、售後服務等方面的情況。
目前，國內外醫學界所公認的治療慢性乙肝有確切療效的抗病毒藥物主要有兩大類：α干擾素和核苷類似物。α干擾素如賽若金(α1b干擾素)、α2a干擾素、α2b干擾素等。核苷類似物如拉米夫定、泛昔洛韋等。
1、α干擾素
α干擾素具有抗病毒和免疫調節雙重作用，迄今用於治療慢性乙肝有近30年的歷史，經驗非常成熟，療效確切。它是國際公認的治療慢性乙肝的首選抗病毒藥物之一，並且目前仍是惟一被認可對慢性乙肝有明確的長期療效的藥物。
α干擾素的用量一般是每次30—50微克(α1b干擾素)，或300萬--500萬iu(α2干擾素)，起始治療為每天一次，兩周後改為隔天一次，肌肉或皮下注射，療程六個月。α干擾素治療六個月後，40％--50％病人達到完全應答，表現為肝功能恢復正常，hbv-dna轉陰，出現血清轉換，並且療效長期穩定。有資料顯示，慢性乙肝經。干擾素治療後可延緩病情進展，預防或降低肝硬化、肝癌的發生率，提高生活質量。
我國科學家發現，中國人感染病毒後，白細胞產生的α干擾素主要是α1b型干擾素，因此α1b干擾素尤其適合中國人使用。它更符合中國人的自然狀態，副作用低。我國由深圳科興公司生產的α1b干擾素(商品名為賽若金)，現已成為肝炎抗病毒治療的主要藥物之一。
2．核苷類似物
核苷類似物中代表藥物是拉米夫定。拉米夫定能抑制乙肝病毒復制，但缺乏免疫調節功能。拉米夫定在用藥的早期能迅速抑制乙肝病毒，使血清 hbv--dna水平很快下降。但是，該藥的完全應答率不太理想，治療一年約 20％的病人達到完全應答，但停藥後容易復發。另外，拉米夫定用藥超過六個月就有可能會引起病毒變異，病毒變異的發生率隨著用藥的時間有遞增的趨勢。
總之，慢性乙肝的抗病毒治療是一項科學性很強的醫療“工程”，因此必須在有經驗的臨床醫生指導下進行。同時，醫生和病人之間應密切合作，重視復查、隨訪，讓醫生能及時了解治療反應，必要時調整治療方案。
乙肝新療法
前不久，我院就一個需行腎移植術的患者術前准備工作，組織有關醫生進行討論。該患者肝功能正常，卻是一個乙型肝炎病毒hbsag攜帶者。按以往經驗，有乙型肝炎感染的接受腎髒移植者，其治療效果及預後均較差。我根據目前國內外最新進展，提議盡快給該患者應用拉米夫定。建議被采納了。目前，患者移植後情況良好。
拉米夫定，一種核苷類抗乙肝病毒藥物，誕生於20世紀90年代後期。拉米夫定的出現被稱為乙肝治療上的第二次突破。
一提起乙肝，大家都知道這是一種由乙型肝炎病毒引起的傳染病。其實，該病被人們發現的時間並不算長。1965年．當時的美國太空署科學家布倫伯格博士在研究中發現一種和肝炎相關的蛋白質抗原，便取名為澳大利亞抗原，最後被統一確定為乙型病毒性肝炎表面抗原 (hbsag)，這就是乙型肝炎病毒最著名的標志物。布倫伯格博士的發現，開創了乙型病毒性肝炎診斷的新紀元，他亦因此而獲得1976年的諾貝爾醫學獎。從那時起，生物科學家和醫學專家就不斷對乙肝的病毒學、流行病學、臨床表現、診斷和治療作不懈的研究，不斷尋找新的治療藥物和新的療法，試圖像消滅天花一樣消滅或根治它。雖然出現過不少治療方面的藥物，但大都因為作用機理不清或療效不佳而被淘汰。直到20世紀70年代中後期干擾素的出現，才有了乙肝治療領域的第一次突破。
而被稱為第二次突破的拉米夫定，其作用主要是能有效地抑制乙型肝炎病毒dna多聚酶而使其復制停止。前些時候，布倫伯格博士到廣州和乙肝治療方面的專家、醫生進行學術交流時明確指出：拉米夫定是目前最強的口服抗乙肝病毒藥物。我在近三年的臨床醫療中，親自指導百多名慢性乙型病毒性肝炎患者用藥。這些患者在較長的乙肝病史中曾接受過很多方法和藥物治療，都無明顯效果，反復出現肝功能異常，轉氨酶升高。經應用拉米夫定治療1—2年，血清hbv-dna陰轉，肝功能恢復正常，大部分的症狀得以改善，生活質量大大提高。
國內外有很多的研究證實，拉米夫定有三大方面的功效：1．抗乙肝病毒，最大限度抑制乙肝病毒復制乃至清除；2．在抗病毒的同時，能夠長期穩定肝功能情況；3．改善組織學狀況，減少肝硬化及肝癌的發生。此外，它對於那些既往肝功能曾經異常過，或有肝硬化、肝癌家族史、肝組織學有炎症的乙肝病毒攜帶者亦有效。拉米夫定的使用十分方便，每天口服一次，吸收良好，安全性高，療程約一年。值得指出的是，在乙肝的慢性感染過程中，包括在治療的過程中，乙肝病毒會出現一種天然變異的亞種，其毒性比野生株弱。此變異株對拉米夫定的敏感性有所下降，但它並非直接由拉米夫定造成的。國內外有較多的研究發現，已發生病毒變異的慢性乙肝患者繼續服用拉米夫定仍能從中獲益，能繼續抑制野生型乙肝病毒復制，降低大多數患者的血清谷丙轉氨酶和hbv-dna，持續獲得組織學改善，仍能發生hbeag血清學轉換。實際上，我在臨床醫療實踐中發現，存在最大的安全性問題是患者對自己不夠重視。如在接受治療的過程中，不嚴格遵從醫囑，服藥不定時或經常漏服，自以為是而自行服藥，沒有定時到醫院復查，不注意休息，暴飲暴食，飲酒，經常吃上火、燥熱食品。這些不良行為會使藥物的效能大大減低甚至不起作用。
我國是乙型病毒性肝炎高流行區。流行病學調查結果顯示，乙型肝炎表面抗原hbsag攜帶率為10％，而廣東地區高達17％。約25％的 hbsag陽性者可發展為慢性肝炎；而慢性肝炎患者中又有少數會發展成肝硬化甚至肝癌。因此，對付乙型病毒性肝炎要從預防做起，從慢性肝炎階段積極治療做起。而最重要的是選擇恰當的包括抗乙肝病毒在內的綜合性治療。無論是拉米夫定還是干擾素，都是目前國內外公認的對慢性乙型病毒性肝炎有效的抗病毒藥物。醫學專家主張根據患者病史情況、病征，肝功能及病毒復制情況，選擇好適應證，制定個體化的綜合治療方案，選擇價廉質優無明顯不良作用的藥物以最大限度有利於患者。新的藥物及其與不同的藥物組成的新治療方案、新療法，給乙肝患者帶來新的希望。
