病毒性肝炎的發生、發展及預後都與人的體質有著密切的關系。就拿乙型肝炎來說吧，乙肝病毒侵入人體後，病毒在肝細胞內的繁殖會對肝產生一定的損傷，但這不是肝髒病理損傷的主要原因。肝髒損傷主要是由於自身免疫系統在識別並清除病毒時對肝髒或其他免疫細胞的免疫損傷作用造成的，以及免疫反應形成的抗原抗體復合物沉澱於血管壁及其他組織而引起的病變。同時，人體免疫反應的強弱與肝炎的輕重也有密切關系，正常情況下感染乙肝病毒後，一般表現為急性黃疸型肝炎，病後有足夠的免疫力清除病毒而獲得痊愈。
而體質差者因不能有效清除乙肝病毒而可能呈現出慢性攜帶狀態，使病情經久不愈。
小孩肝髒相對成人來說，血供豐富，肝細胞再生能力強，但免疫系統不成熟，對入侵的肝炎病毒不能及時清除，且容易產生免疫耐受。因此，嬰幼兒感染乙型肝炎後容易成為慢性攜帶者，尤其是有肝炎家族史的小孩。
孕婦比一般婦女更易患病毒性肝炎，其主要原因是由於妊娠後胎兒生長發育所需大量營養全靠母體共應，造成孕婦的肝髒負擔大大加重，抗病能力也隨之明顯下降。
老年人身體各內髒器官的功能都會發生退化，其中肝髒改變亦很明顯。首先，是肝血流量減少，肝髒吸收營養、代謝物質和清除毒素的能力也相應減退；其次，是肝細胞出現不同程度的老化，肝髒損傷後，肝髒的恢復能力下降。同時全身免疫功能下降，因此，老年人也是肝炎的易感人群。
喜歡在路邊衛生條件不好的小店就餐的人，以及因病需要輸血或血制品的人，或性生活不檢點的人常易患乙型肝炎。
另外長期嗜酒者，可導致肝損傷，極易引起酒精性脂肪肝、酒精性肝炎，甚至於酒精性肝硬化。因肝髒是酒精代謝的主要器官，長期酗酒可導致脂肪浸潤、肝細胞炎症、變性，引起肝功能異常。
總之，乙型肝炎的發生與預後原因很多，增強體質與免疫力是防止乙型肝炎的關鍵因素所在。
