目前，脂肪肝已成為僅次於病毒性肝炎的第二位常見肝病，成為二十一世紀肝病領域面臨的新挑戰，成為消化、內分泌、營養、心血管等多學科共同關注的焦點。在發達國家它是第一位常見肝病，在發展中國家，預料未來10-20年亦將成為第一位常見肝病。
肝髒也會發“胖”
肝髒承擔著維持生命的重要功能，是人體內最大的內髒器官。肝髒在體內的主要功能有五種：代謝功能、解毒功能、合成功能、分泌膽汁功能和內分泌功能，並且直接參與物質代謝、人體免疫、防衛、凝血等機制。脂肪的消化、吸收、氧化、轉化及分泌是動態平衡的過程。脂肪肝是一種代謝性疾病，正常肝髒脂肪含量是肝髒濕重的2%-4%，脂肪蓄積超過肝重量的5%或組織學上有30%以上的肝細胞脂肪化時，便稱為脂肪肝。脂肪重量超過5%-10%為輕度脂肪肝;超過11%-25%為中度脂肪肝;超過26%-50%為重度脂肪肝。
人體脂肪多了稱為“胖”，脂肪肝就是肝髒脂肪多了，發“胖”了。正常情況下，肝細胞含有一定量的脂肪和相關的脂類化學物質(甘油三酯、脂肪酸等)。多余的脂肪通常會從肝細胞中排出，進入血流然後被全身脂肪細胞攝取並儲存。如果脂肪或相關脂類物質的正常處理過程發生障礙或中斷，多余的脂肪就會堆積在肝細胞中，形成脂肪肝。
發病原因及危害
脂肪肝的病因主要有營養失調、酒精、病毒、藥物、化學毒物等。
其中，不良生活方式是導致非酒精性脂肪肝的重要原因，例如：動物性食品攝入和烹調油用量的增加，引起脂肪攝入增加;飲酒和高糖飲料攝入增多;以汽車或助動車取代自行車或步行;以電梯代替樓梯，以索道代替爬山;由於電視和電腦的普及，戶外活動減少。脂肪肝通常是作為不同疾病的並發症出現，例如：肥胖症患者約50%合並有脂肪肝;肥胖型糖尿病誘發脂肪肝率可高達50%-80%;因急劇節食、饑餓引起吸收不良，可能導致肝內脂肪蓄積，發生營養不良性脂肪肝。
酒精性脂肪肝則是過多飲酒引起的
脂肪肝對人體的危害，首先是使脂類代謝、運轉發生障礙，能量代謝紊亂，使機體免疫功能大大下降。如果脂肪長期在肝內過度蓄積，肝髒血液供應、氧氣供應及自身代謝受到持續影響，就會造成肝細胞大量腫脹、炎症浸潤及壞死，並逐步發展成肝纖維化甚至肝硬化。由於肝髒除解毒、代謝功能外，還有調節激素分泌的作用，患脂肪肝可能會引起激素代謝率亂，使男性出現女乳化、睾丸萎縮、性功能下降，女性雄性激素升高，月經不調甚至不孕。
預防治療當重視
不論是非酒精性脂肪肝還是酒精性脂肪肝，在沒有發生肝纖維化之前，病變都是可逆的，所以，加強預防，早期診斷和積極治療非常重要。預防酒精性脂肪肝，首先是要節制飲酒，同時要注意合理飲食和加強鍛煉。預防非酒精性脂肪肝，需要保持健康的生活方式，平衡膳食，合理營養，增加運動;定期體檢，做到早發現早治療。
已經患脂肪肝者，要積極治療：首先要去除病因，如酒精性脂肪肝患者要戒酒;調整飲食方案、糾正營養失衡;堅持運動，維持理想體重;給予保肝、抗炎、抗纖維化類藥物治療，防治肝細胞變性、壞死、炎症及纖維化，以防單純脂肪肝發展為脂肪性肝炎。
想了解更多肝病的相關知識，請點擊>>>> 肝病頻道
