過去醫界多認為脂肪肝無大礙，但近年發現，有些病人的脂肪肝會演變成脂肪肝炎、肝硬化甚至肝癌……
“脂肪肝!要不要緊啊?”一家公司年度員工健康檢查結果出爐，李先生看著自己的健檢報告書上紅字寫著“脂肪肝”，發出疑問。
“我也有耶，”外號“胖哥”的小陳出聲響應。算了算，同部門竟有將近半數同事有脂肪肝。
別太意外，脂肪肝可說是最普遍的肝病。台灣肝病基金會對9000個上班族做超音波檢查發現，罹患脂肪肝的比例高達43%，其中男性上班族更高達49%。
為何肝包油?
閩南語形容脂肪肝是“肝包油”，也就是肝髒囤積了太多脂肪。
脂肪肝長什麼樣子?法國名菜鵝肝就是典型脂肪肝。養鵝人家強迫喂養大量且過量食物，造成鵝的肝髒因營養過剩積聚脂肪變得滑腴肥軟。
人的脂肪肝則是自己造成的。專家指出，肥胖是脂肪肝最常見原因。尤其是現代人吃得又好又多，肥胖問題愈來愈嚴重。體重過重、意即身體質量指數(BMI)在25～30的人，有一半的可能罹患脂肪肝;假如BMI超過30，那肝包油的機率高達85%。
除了肥胖，高血脂、尤其是三酸甘油酯過高的人，酗酒、糖尿病控制不良、C型肝炎、藥物(例如類固醇、治療免疫風濕藥物)等也是引起脂肪肝常見因素。
過去醫界多認為，如果是長期大量飲酒造成的脂肪肝，容易演變為酒精性肝炎、肝硬化，進而可能導致肝癌等嚴重問題。不是酗酒所造成的脂肪肝，則不會演變成肝硬化。
但最近十幾年的研究卻發現，有一部份很少喝酒、並非酗酒引起的脂肪肝病人，也可能引發肝髒的致命危機。
脂肪肝炎也是肝髒殺手
美國梅約醫學中心指出，沒有飲酒習性的非酒精性脂肪肝病(Nonalcoholic fatty liver disease，NAFLD)的患者，絕大部份是單純的脂肪肝，對肝髒機能損傷並不大。
但要小心的是，有少數非酒精性脂肪肝病患者的肝功能指數(SGOT、SGPT)卻異常升高，稱為脂肪肝炎(Nonalcoholic steatohepatitis，NASH)。脂肪肝炎有可能進展為肝硬化、肝衰竭、肝癌等嚴重肝疾。
有多少比例的非酒精性脂肪肝會變成脂肪肝炎?對此，專家表示，統計顯示約有10%的非酒精性脂肪肝會變成脂肪肝炎。
超音波、抽血、肝髒切片確認
脂肪肝或脂肪肝炎一般沒有症狀，很多人是在健康檢查發現，或者是肝功能異常升高才會出現如疲倦、惡心、厭食、黃疸、右上腹腫脹等不適。
對此，專家表示，超音波是現今診斷脂肪肝最安全准確的工具。如果：
超音波發現脂肪肝，肝功能指數超過正常值兩倍(正常值SGOT、SGPT=5～40)，或者是體態肥胖，並且排除B型、C型肝炎、酒精性肝炎、自體免疫疾病、藥物問題等常見的肝炎病因，即可為脂肪肝炎。
如果肝功能大於正常值5倍，醫師會建議做肝髒切片，進一步確認肝髒組織是否進展到纖維化、硬化階段。但因多數脂肪肝炎病患並無症狀，所以接受肝髒切片這種侵襲性檢查的意願很低，所以多半以抽血、超音波追蹤。
減肥就是特效藥
肝膽科門診經常會有病人問醫生：“脂肪肝有沒有特效藥?”
沒有，但醫生表示，減重就是最好的特效藥!
單純的脂肪肝無藥可醫，要靠自己努力。若能從飲食控制、運動、規律作息來減肥最理想。
專家建議：
如果是飲酒造成脂肪肝，應該戒酒;如果是C型肝炎引起脂肪肝，則應治療C肝;如果是糖尿病病人，則要控制病情穩定;如果是高血脂患者，那麼在必要時，必須服用降血脂藥物把血脂降下來;同時要注意，多吃新鮮的食物、不亂服成藥，以減少肝髒負擔。
至於脂肪肝炎，目前還沒有理想藥物可用。對此，醫生表示，脂肪肝炎並非病毒造成的，所以沒有像B型肝炎、C型肝炎有抗病毒藥物治療。現雖有一些利膽、降血糖藥物用在脂肪肝炎病人身上，但成效並不顯著。
醫生們建議，脂肪肝合並肝功能異常的病人，最好每3個月抽血、每半年做一次超音波;若為單純脂肪肝，半年追蹤一次即可。
