肝髒所含脂肪，正常人占肝重的3%。5%，超過5%即形成脂肪肝，甚至可達50%。病毒性肝炎患者發生脂肪肝，與肝髒利用脂肪的能力低下有關，同時驅脂因素缺乏而使脂肪外移減少。在此基礎上，加上治療肝炎時長期大量口服或靜脈注射葡萄糖，采用高熱量高糖飲食及過分限制體力活動，終至並發脂肪肝。
病毒性肝炎並發脂肪肝患者的臨床表現，多數為原有的肝炎症狀加重，如乏力、食欲不振、腹脹、腹瀉等。有的病人因肝體積增大，肝包膜伸張而肝區疼痛加重，患者往往易被誤認為是肝炎本身惡化，因而更加限制活動，增加營養；由於體重增加，脂肪肝加重，肝區疼痛反而加劇，形成惡性循環。
超聲波和抽血檢查有助於發現肝炎合並脂肪肝。一般情況下，肝炎合並脂肪肝患者，抽血檢查可發現血清轉氨酶升高，溴磺酞鈉潴留增加，血中甘油三脂偏高。B型超聲波檢查可表現為肝實質反射波呈前部增強而底部減弱。
