近年來，非酒精性脂肪性肝病的患病率呈逐漸上升趨勢，非酒精性脂肪性肝病已成為發達國家第一大慢性肝病和肝酶異常的首要原因，在我國發病率不斷攀升且發病趨於低齡化，有望成為慢性肝病的首要病因。然而，人們對脂肪肝的認識尚存在許多誤區，一些行之有效的防治方法至今仍未得到很好的實施，其對人類健康和社會發展構成嚴重威脅。
誤區之一：脂肪肝不是病，看不看無所謂
隨著B超檢查的普及和周圍人群脂肪肝檢出率的增高，大家對之已不以為然，總認為脂肪肝至多算是一種亞健康狀態，而不是真正的疾病，根本無需治療。那麼脂肪肝究竟是不是病，要不要治療呢？近年來，國內外的大量研究表明，脂肪性肝病是與生活行為密切相關的慢性疾病，其理由有三：
1、至少1/2至1/3的非酒精性脂肪肝是脂肪性肝炎而不是單純性脂肪肝，而脂肪性肝炎現已明確為隱源性肝硬化和肝癌的重要前期病變，並可導致肝功能衰竭，並發肝硬化、肝癌的概率是正常人的150倍。酒精性脂肪肝的預後則更差，大約40%的酒精性脂肪肝合並酒精性肝炎，而酒精性肝炎的5年生存率不到50%，多數患者死於肝功能衰竭和肝硬化，就酒精性肝炎而言其預後並不比胃癌等惡性腫瘤好。
2、即使是單純性脂肪肝，脂肪肝比正常肝髒脆弱，較易受到藥物、工業毒物、酒精、缺血以及病毒感染的傷害，從而導致其他類型肝病發生率增高，並且脂肪肝作為供肝用於肝移植極易發生移植肝無功能；
3、是代謝綜合征的組成部分和重要的預警信號，可加劇代謝綜合征及其相關病變的發生和發展。因此，很容易同時發生高脂血症、糖尿病和高血壓，最終發生冠心病、腦中風的概率也會顯著增加。代謝綜合征嚴重的脂肪肝患者，其肝內炎症和纖維化程度通常較重，並且肝硬化和肝癌的發生率顯著增高；在脂肪肝階段早期治療可以降低糖尿病和心腦血管疾病的發生。
為此，無論是從肝病還是從糖尿病和心腦血管疾病防治的角度，都應認為非酒精性脂肪肝是一種病，其科學命名應為非酒精性脂肪性肝病。因此，即使是健康查體發現的無症狀性脂肪肝亦不能掉以輕心，應該及時到醫院診治。
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