肝性腦病，又稱肝昏迷，或肝腦綜合征，是肝癌終末期的常見並發症。以中樞神經系統功能失調和代謝紊亂為特點，以智力減退、意識障礙、神經系統體征及肝髒損害為主要臨床現，也是肝癌常見的死亡原因之一，約導致30%左右的患者死亡。
肝性腦病的原因：
①急性肝性腦病：如暴發性、重症病毒性肝炎，藥物性肝炎，化學藥品如四氯化碳或毒蕈引起的中毒性肝炎，以及急性妊娠期脂肪肝。
②慢性肝性腦病：見於各種病因的晚期肝硬化、門-腔吻合術後、晚期肝癌、門靜脈血栓形成以及任何慢性肝病的終末期。
引起肝性腦病的誘因可歸納為三方面：
①增加氨等含氮物質及其他毒物的來源，如進過量的蛋白質、消化道大出血、氮質血症、口服铵鹽、尿素、蛋氨酸等。便秘也是不利的因素，使有毒物質排出減慢。
②低鉀鹼中毒時，NH4+容易變成NH3，導致氨中毒，常由於大量利尿或放腹水引起。
③加重對肝細胞的損害，使肝功能進一步減退。例如手術、麻醉、鎮靜劑、某些抗痨藥物、感染和缺氧等。在慢性肝病時，大約半數病例可發現肝性腦病的誘因。
引起肝性腦病的誘因具體可分為：
目前肝性腦病的發病原因尚不明確，臨床資料總結出肝性腦病的發生綜合了多方面因素，主要表現在以下幾個方面：
1、感染：各種感染因素是肝性腦病的主要誘因之一。嚴重肝病患者肝髒合成蛋白質功能下降導致機體免疫力急劇降低，容易引起各種感染，感染可加重肝髒的損害，增加組織分解代謝，在一定程度上促使肝性腦病的發生。
2、電解質紊亂：在肝性腦病的誘發因素中占第二位，其中以低鉀低鈉血症為多見。低血鉀時人體內環境發生改變，血液的pH值上升，引起鹼中毒，有利於腸道氨的產生和吸收及腎小管對氨的吸收，氨可透過血腦屏障從而誘發肝性腦病。低鈉血症可影響細胞內外滲透壓而導致腦細胞水腫，腦細胞能量代謝障礙進而誘發肝性腦病。
3、腎功能不全：嚴重肝病時常伴肝腎綜合征，通常認為這是一種功能性腎功能衰竭。腎功能不全時排氨減少，可誘發肝性腦病。
4、大量排除腹水：大量放腹水可導致腹壓驟降使有效循環血量不足，從而導致大腦缺血、缺氧誘發肝性腦病。
5、消化道出血：消化道出血後一方面有效循環血量減少，使肝窦內血液流出維持外周有效循環血量，加重了肝髒缺血、缺氧和肝功能損害，合成尿素功能降低；另一方面出血後進人腸道的血液經細菌分解產生大量的氨，血氨增高誘發肝性腦病。
6、高蛋白飲食：過多攝入含氮的高蛋白食物，使腸道氨的產生增加，導致血氨增高誘發肝性腦病。
7、不合理用藥：苯二氮卓類藥物可以誘發肝性腦病，肝性腦病患者中發現內源性的苯二氮卓類物質濃度增加。因此增加外源性苯二氮革類可誘發肝性腦病。
肝性腦病是嚴重影響肝癌患者預後的一個重要因素，專家表示：及時去除誘因，積極對症治療，可有效降低肝性腦病的病死率，改善肝癌患者生活質量，延長生存時間。
