脂肪肝是一種多病因引起的脂肪大肝細胞內異常積累的病理狀態。這種病理狀態是肝髒對各種損傷產生的最常見反應。
脂肪肝的主要病因
脂肪肝多發於以下幾種人：肥胖者、過量飲酒者、高脂飲食者、少動者、慢性肝病患者及中老年內分泌患者。肥胖、過量飲酒、糖尿病是脂肪肝的三大主要病因。
脂肪肝的臨床表現
輕度脂肪肝多無臨床症狀，具有隱蔽性，容易被患者忽視。有的僅有疲乏感或表現為食欲好、喜油膩、膽固醇、甘油三酯增高。中重度脂肪肝症狀較明顯，表現為疲倦乏力、食欲不振、惡心、中上腹或右上腹隱痛，飯後或運動時尤為明顯。當膽內脂肪堆積過多時，可使肝被膜膨脹，肝韌帶牽拉，引起右上腹劇烈疼痛或壓痛。脂肪囊泡破裂時，脂肪顆粒進入血液也可引起腦、肺血管脂肪栓塞而突然死亡。長期脂肪肝者，常合並肝纖維化和隱蔽性肝硬化。
脂肪肝的病理進程及危險性
脂肪肝早期常無明顯症狀，患者多於B超檢查時偶然發現。主要表現為肝脂肪變性，無纖維化，肝功能大致正常，呈“臨床非進展性脂肪肝”。這是脂肪肝防治的最佳階段，同時也是最容易被忽視的危險階段。早期脂肪肝如能及早發現，及時治療，可完全恢復正常。但若任其發展，隨著組織學病理進程，肝細胞在脂質的長期浸潤下會逐漸變性、壞死，早期輕度脂肪肝會逐步轉化為肝纖維化和肝硬化，肝髒正常代謝功能下降甚至喪失。此時即使積極治療也難使肝髒病理學改變恢復正常。因此，脂肪肝的危險性不僅僅在於其後期對生命健康的巨大危害，更在於其前期無症狀的隱蔽性。近年來，隨著中國飲食結構和生活習慣的改變，脂肪肝的發病率越來越高，已成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病。其對人體健康的危害也越來越多的顯現。一項針對脂肪肝的臨床研究顯示，約1/4的脂肪肝患者已經並存肝纖維化，1.5%—8.0%的患者發生肝硬化。目前脂肪肝已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。
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