乙型肝炎病毒（hbv）通常通過性或吸毒傳播，新證據表明足球運動可能是另一個傳播途徑。
日本研究人員在一個大學足球隊中發現11個隊員感染乙型肝炎。研究人員在9月11日出版的archives of internal medicine雜志報道，乙肝的“大量爆發流行”提示hbv傳播甚至可以發生在體育運動隊員中。
根據日本okayama大學的kazuo tobe博士及其同事研究，在運動時，運動員的開放性傷口的相互接觸可能會導致傳播。在大學足球隊的65個成員中，11人有hbv感染。研究小組追蹤了可能的傳染途徑，發現一個運動員有明顯的來自其母親的慢性hbv感染。
hbv感染可引起肝髒疾病，表現為惡心、嘔吐、發熱和黃疸。有些病例無症狀，但在其他病人中，hbv感染可轉為慢性，導致更嚴重的肝病，甚至死亡。通過母親感染的新生兒經常變成慢性hbv攜帶者。tobe研究小組，通過家族史調查確定一個隊員可能從出生起就是hbv攜帶者。
在訓練中，他和其他受感染的運動員有密切的接觸，因而研究人員推測他是傳染源。在足球隊中的hbv感染率為20%，遠高於一般大學生低於2%的感染水平。 另外，報告提示，感染的運動員並無肝炎家族史，也沒有如靜脈吸毒等高危行為。
除了性和靜脈吸毒外，成年人中很少有接觸hbv的機會。只有個別病例發生在托兒所和小學內，“可能是由於咬傷和抓傷，或者孩子們接觸血或受血污染的液體”。 tobe及其同事認為，與足球相關的病例可能是一個新的hbv傳播途徑。
