流行病學調查全世界乙肝表面抗原攜帶者約3.5億，主要分布於亞洲、非洲和拉丁美洲地區，下面介紹乙肝形成的主要原因。
母嬰傳播
母親對子女的垂直傳播是出生後攜帶者最主要的感染來源。在沒有預防措施的情況下，乙肝表面抗原、乙肝e抗原雙陽性的母親，引起母嬰乙肝病毒傳播率幾乎是100%。嬰兒對大量入侵的乙肝病毒感染缺乏免疫清除能力，呈現“免疫耐受狀態”。入侵乙肝病毒的脫氧核糖核酸可與嬰兒肝細胞的染色體基因組合，利用嬰兒肝細胞復制繁殖，並逃避機體免疫系統的攻擊，從而表現為長期乙肝病毒攜帶狀態而並不出現症狀。
嬰兒期感染
幼嬰如長期與乙肝表面抗原、乙肝e抗原陽性母親、保姆、親屬生活密切接觸，如哺乳、喂食、親吻等可導致感染;也可通過預防接種和注射途徑感染。嬰幼兒期在易感的環境中比成人的感染並攜帶的機率約高8倍。
抵抗力較弱的被感染者
免疫功能低下或不全的青少年、成人接觸乙型肝炎病毒後，可表現為不發病，但又不能清除病毒，使病毒與機體處於共存狀態，成為乙肝病毒攜帶者。
慢性乙肝轉化而成
慢性乙肝經過治療轉歸成為乙肝病毒攜帶者。
乙肝患者有哪些症狀
1、全身症狀
肝患者常感到體力不支，容易疲勞，打不起精神，其原因可能是肝功能受損，進食減少，食物消化嘲收障礙，營養物質攝人不足。
另一方面是由於炎症，消耗增加，已攝人的物質因肝功能受損，不能充分代謝，滿足機體的需要。第三個方面可能是乙肝引起的精神和心理上的壓力，影響休息和睡眠，失眠、多夢等都可能與此有關。
2、消化症狀
肝髒是重要的消化器官，肝髒分泌的膽汁是食物消化所必需的。肝炎時，膽汁分泌減少，影響食物的消化和吸收。
肝髒的炎症還可能引起肝窦的血流障礙，導致胃腸道的充血水腫，影響食物的消化和吸收。因此，乙肝常出現食欲不振、惡心、厭油、上腹部不適、腹脹等都是乙肝的症狀。
3、黃疸症狀
肝髒是膽紅素代謝的中樞，病情較重時，由於膽紅索的攝取、結合、分泌、排洩等障礙，血液中膽紅素濃度增高。當血中膽紅素濃度增高以後，膽紅素從尿液排出，使尿液顏色變深。它是黃疸最早的表現。但是天熱出汗飲水不足、一些藥物等也可引起尿液顏色的改變，應注意區別。
當血液中膽紅素濃度繼續增加，可引起眼睛、皮膚黃疸。由於膽汁酸的排出障礙，血液中膽汁酸濃度增高，過多的膽汁酸沉積於皮膚。刺激末梢神經，引起皮膚瘙癢。
