記者從中科院上海生科院生物化學與細胞生物學研究所獲悉，該所惠利健研究團隊與南京大學附屬鼓樓醫院丁義濤團隊等成功設計出全新的基於“hihep細胞”的生物人工肝系統，可顯著提升肝衰竭豬的存活率，並有望延續肝衰竭患者的生命。相關成果已於16日發表在國際著名學術期刊《細胞研究》。
年初，該團隊已經展開了“hiHep細胞”生物人工肝的第一次臨床治療，成功救治了一位肝衰竭患者。2016年，團隊將在上海及其周邊地區進一步開展相關臨床研究。
對於重症肝衰竭，除了肝移植外，目前尚無療效明確的治療手段。對此，科學家們提出了采用生物人工肝系統為病人提供肝功能的治療方式。生物人工肝，是一種體外肝功能支持系統，可以促進肝衰竭患者自體肝功能的恢復，也能為計劃肝移植病人爭取時間，等待合適的肝源。
生物人工肝的核心技術是用於治療的功能肝細胞。目前，國內外研發的生物人工肝主要采用豬原代肝細胞或者人肝癌細胞作為功能肝細胞的來源。但這些細胞或者在安全性方面，或者在功能性方面存在較大缺陷，嚴重阻遏了生物人工肝在臨床的應用。因此，獲得全新功能肝細胞是推進生物人工肝在臨床應用的關鍵環節。
在這次的研究中，科學家們將“hiHep細胞”填充入生物人工肝中，觀察其救治急性肝衰竭豬的情況。實驗結果表明，未治療的急性肝衰竭豬一般會在3天左右死亡，而采用“hiHep細胞”生物人工肝救治的急性肝衰竭豬其存活率在80％。存活後，豬的各項指標都逐步恢復到正常水平。
惠利健研究員表示，肝髒類似於“化工廠”，其本身具有生物合成及代謝解毒的功能。如果肝細胞已經衰竭，在這些功能幾乎喪失的情況下，醫生借助部分外來的肝細胞參與人體正常的肝功能活動，可幫助病人度過極其困難且危險的時期。該研究首次證明，基於“hiHep細胞”的生物人工肝系統在大動物治療實驗中是有效且安全的，這為下一步全面開展臨床研究提供了堅實基礎。
目前，我國已成為世界上為乙肝、肝硬化和肝癌付出最多社會成本的國家。專家預測，新型生物人工肝系統的研究成果，有望顯著提高患者的存活時間，為肝髒治療和換肝爭取更多搶救時間。
