乙肝患者是否需要接受抗病毒治療，最重要的依據是：肝纖維化評估。在現有的醫療手段中，肝穿刺活檢是評估肝纖維化“金標准”。然而，如果肝穿刺所取得的標本不足（長度少於2cm），則肝穿刺可能漏診肝硬化或低估肝纖維化程度（即實際上是肝纖維化S3，但肝穿刺診斷S2或更輕），需要通過增加肝穿刺次數獲得足夠的標本。而肝穿刺為創傷性操作，多數患者不太願意接受。盡管可以通過B超檢查及血液檢查發現肝硬化病例，但無法發現肝纖維化S3及部分早期肝硬化病例。
肝纖維化掃描可實現無創傷診斷
本世紀初始於歐洲的瞬時彈性掃描技術（也稱FibroScan、肝纖維化掃描、肝髒硬度檢查等）是基於評估肝纖維化而開發的無創傷診斷技術。目前，我國已有這一檢查手段，但基於某些原因，該技術尚未在國內廣泛應用。
在我們近4年的臨床經驗中，接近超過70%患者可以通過該儀器，確定有無肝纖維化S3，從而確定是否需要立即抗病毒治療。當然，接近30%的患者還是需要通過肝活檢了解肝纖維化程度。
如何通過肝髒彈性值決定是否需要接受治療？
專家表示，在他們的經驗中，在膽紅素正常情況下，肝髒彈性值低於7.5kPa的患者基本上可以排除肝纖維化S3可能性，而對於ALT低於80U/L的病友，肝髒彈性值超過10.6kPa則表明肝纖維化S3的存在，需要立即進行治療；如果ALT高於80U/L，則該數據需提高到12.7kPa；而肝髒彈性值高於17.0kPa則可考慮肝硬化存在；此外，對於肝髒彈性值9.4或以上的患者，盡管不能明確是否存在肝硬化或肝纖維化S3，但可以確定存在間隔性肝纖維化(S2)，屬於可以考慮抗病毒治療的人群，如果開始抗病毒治療，則可不考慮肝活檢。對於ALT正常的乙肝患者，肝髒彈性值高於12.0kPa需要考慮肝硬化可能，而高於9.0kPa則應考慮存在肝纖維化S3。
雖然眾多的口服抗病毒藥物為抗乙肝病毒治療提供了更多保障，但上述藥物並非乙肝治療特效藥物，迄今也不存在特效治療方法。決定是否抗病毒治療，並非單純的根據轉氨酶水平及病毒水平，更重要的應當參考肝纖維化狀態，綜合考慮患者病毒水平、肝纖維化程度、年齡、婚育、經濟能力等多方面因素。尤其應用核苷（酸）類藥物治療前，患者應當充分權衡長期治療的可能收益、經濟能力和家庭因素後作出治療決定。更應當杜絕核苷（酸）類藥物“有病治病、無病防病”的極端錯誤觀念。
