所謂“抗炎保肝治療”概念並不明確，一般認為：
·能針對肝細胞炎症壞死某些環節起作用；
·能維護肝細胞功能的穩定；
·減少肝髒組織的炎症程度的藥物；
都為抗炎保肝藥物。
臨床常用的抗炎保肝藥物品種繁多，但每種藥物的作用機制各有側重。目前，我國的保肝藥物品種極多。
有人統計，正在使用和近年曾經使用過的保肝藥有300多種。當然，各個地區有其不同的優勢藥物，使用的針對性亦有較大差異。
藥理實驗證明，抗炎保肝藥物可通過抗氧化作用穩定細胞膜，或通過控制炎症因子和免疫因子而發揮抗炎、免疫調節作用，還可以對線粒體、細胞核等細胞器起作用，促進特定蛋白質的合成，從而抵抗肝細胞的凋亡，臨床觀察也證實抗炎保肝藥物具有確切的減輕肝細胞炎症，降低血清轉氨酶和消退黃疸等作用。
由此可見，抗炎保肝藥物不僅具有降酶作用，且具有確切的抑制肝髒炎症的作用，停藥後不反跳。
而人們所謂“降酶藥”就是降酶作用快、幅度大，但停藥後反跳十分普遍。然而，單純的降酶治療意義不大，轉氨酶復常只是解決了肝炎的表面問題，對於疾病的實質沒有幫助，相反有時大量使用“降酶藥”有可能掩蓋病情，贻誤抗病毒等病因治療時機。
綜上所述，抗炎保肝藥物具有降酶的作用，但並不是降酶藥，同樣，降酶藥不能等同於抗炎保肝藥物。
