一、什麼是肝炎、病毒性肝炎
肝炎是指肝髒發炎。看似很簡單，實則很復雜。它包括多種病因不同的肝炎。但日常生活中由於病毒性肝炎最常見，大家對它也最熟悉，因此人們習慣地把病毒性肝炎簡稱為肝炎。
病毒性肝炎是臨床上常見的一種肝髒受損為主，免疫功能失調的傳染性疾病。它具有發病率高，病程長，病勢反復性強，危害性較大的特點，若不進行有效及時的治療，極易轉變為肝硬變及肝癌。
二、引起肝炎的原因
肝炎就是肝髒發炎。引起肝髒發炎的原因有很多，常見的有：
1、病毒感染：由多種肝炎病毒引起。具有傳染性強，傳播途徑復雜，流行面廣泛，發病率高等特點。
2、藥物或化學毒物：許多藥物和化學毒物都可引起肝髒損傷，發生藥物性肝炎或中毒性肝炎。長期服用或反復接觸藥物和化學毒物，可導致慢性肝炎，甚至肝硬化。
3、酗酒：酒精能夠引起肝炎。主要是由於酒精(乙醇)及其代謝產物乙醛的毒性對肝細胞直接損害造成的。
4、其他：很多全身性傳染病都可侵犯肝髒，如EB病毒、細菌性傳染病中的傷寒等，都可以引起血清轉氨酶的升高或其他肝功能異常。但因這些疾病都有各自的特殊表現，而肝髒發炎僅僅是疾病中的一部分表現，故診斷多不困難，較少誤診為“肝炎”。
三、如何早期發現肝炎
只要你有肝病的一般知識，對肝炎有警惕性，充分注意以下幾個方面，早期發現肝炎是完全可以做到的。
1、近日來全身疲乏無力，不想吃東西，惡心，嘔吐，厭油膩，腹脹，肝區痛，大便不調，尿似濃茶等，經休息後上述症狀仍持續不好轉，而又找不到其他原因時，就應考慮到患肝炎的可能性。如能及時到醫院檢查，發現肝腫大，尤其是黃疸，就應當高度懷疑有患肝炎的可能。
2、在半個月到6個月內曾與肝炎患者密切接觸，吃過半生不熟的海產貝類食物，或輸過血，注射過血漿、白蛋白、球蛋白等，或有過不潔性接觸，用過消毒不嚴格的注射器，接受過針灸、文身、拔牙和手術等，即有被傳染上肝炎的可能。
3、有第1項接觸史和第2項自覺症狀體征者應迅速做必要的體格檢查。如已有鞏膜、皮膚或粘膜黃染，應馬上作尿三膽檢查。如發現尿中膽紅素陽性(正常人尿膽紅素陰性)，同時查出血清轉氨酶升高時，則患肝炎的可能性更大。對起病緩、症狀輕微，懷疑為無黃疸型肝炎、隱性感染或亞臨床肝炎者，應定期進行化驗檢查。
4、進一步作肝炎病毒方面的抗原及抗體檢查，以明確得的是哪一種肝炎。當甲肝抗體免疫球蛋白M(抗-HAVIgM)陽性時即可考慮為甲型病毒性肝炎;高滴度的抗乙肝核心抗體免疫球蛋白M(抗-HBcIgM)陽性伴有乙肝表面抗原(HBsAg)陽性時，可考慮為乙型肝炎。同樣采用丙型、丁型、戊型肝炎特異性的診斷試劑盒進行檢測，則可分別協助判定相應的肝炎病原。
