曾連續治療的幾個重度抑郁伴焦慮的病人，他們在來診之前都有兩個共性：第一，拒絕西醫，認為副作用大，怕治好了這個病引起其他病；第二，或多或少服用中藥龍膽瀉肝丸、黃連上清丸之類的藥物，都以無效告終。
王某，男，61歲，自述精神恍惚，不能接熟人電話，接電話即大哭不止，不能自己。嚴重失眠，煩躁易怒，口苦，兩肋脹痛，咽痛，心煩喜嘔，舌尖紅，舌體胖大，苔根白膩，脈弦沉無力。
據其病程日久，“傷寒五六日中風，往來寒熱，胸肋苦滿，默默不欲飲食，心煩喜嘔，……小柴胡湯主之”；精神恍惚，喜悲傷，又可擬甘麥大棗湯治療。而切其脈卻脈沉而弱，又見精神低迷，語聲無力。若為肝之實火，必然體質壯實，一派實象，但觀其形態，虛則為多，猜想若真有肝火，龍膽瀉肝之類瀉火定當奏效，奈何功效皆無？思來想去，為處一方：小柴胡湯合吳茱萸湯加減：吳茱萸15克，西洋參10克，肉桂5克，當歸25克，柴胡15克，黃芩12克，法半夏15克，防風5克，羌活15克，炙甘草20克，生姜（硬幣大）15片，7劑，水煎服。
二診：諸症減輕。而後以甘麥大棗湯進退化裁。
通過這個病例，想談談“肝火”問題。現代人生活壓力大，老百姓認為的生氣上火事情的確不少。往往好多人都有這樣的體會，越是吃清瀉肝火的藥物，身體越虛，火沒治下來，體質反而不好了，為何呢？就是不知肝經也有寒證之理。
教科書上對肝經的寒證描述甚少，對肝經有寒的表現描述也不夠透徹。肝的生理特點為主升發條達，主疏洩氣機。這就有關鍵問題：肝的升發條達疏洩靠的是什麼？答：肝的陽氣。五髒六腑皆有陰陽，“陰陽者，天地之道也”，肝自然也不例外。肝“體陰而用陽”，肝藏陰血，但肝的生理功能主要是靠肝的陽氣維持的，所以這裡明確一個概念“肝陽”。大多數人認為，肝陽是不是“肝火”呢？當然不是，心陽是心火嗎？腎陽是腎火嗎？肝陽應該是肝的陽氣，是“少火”，就是正氣，所謂的“少火生氣”。肝火是肝的邪火，是“壯火”，其實是病邪。
更有一句話“氣有余便是火”，那氣不足呢，則可生寒。個人認為，肝的陽氣受邪氣激發可以化火，這是我們常說的肝火，應用清熱瀉火藥治療，而關鍵是病多久了，火還那麼旺？一堆朽木，天天燃燒豈能有不滅之理？久病之人，陽氣豈有不虛之說？所以久病之人，五髒陽氣不足，也就出現了“三陰病”。所以從這個角度講，肝陽不足，久而生寒是肯定存在的。
而這時候的治療，往往單純的疏肝解郁效果較差甚至是無效的。因為疏肝藥物辛香燥烈，容易損傷正氣。這個郁結，是因虛而郁，所以治療上，要暖肝溫肝，補氣疏肝。這讓我們想到《傷寒論》的樸姜夏草人參湯證的“補三消七”之法。疾病的第三步就是久郁化火，這個不論寒熱，一郁肯定化火，這個火是邪火，而其表現也是一派“火象”，有煩躁等症狀。唯有一點，脈來無力，久病而已。
肝寒自當采用溫肝暖厥陰之術，吳茱萸湯主之。在此基礎上，根據辨證加減化裁，才能起到較好的治療作用。所以說，肝寒亦可見到肝火上炎，而不能單純以龍膽瀉肝湯治療。
肝寒邪火廣泛存在，莫把它當真為肝火，投以瀉火藥，失之遠矣！
