很多人擔心急性乙肝一定會發展成為慢性乙肝嗎？不一定。大多數成年人急性乙肝患者在半年內痊愈，而少部分則由急性乙肝發展為慢性乙肝。急性乙肝的關鍵特點是半年內表面抗原(HBsAg)陰轉。
以目前的治療手段，慢性乙肝是可以得到有效的控制。臨床上，絕大多數慢性乙肝患者可以通過規范治療控制病毒，延緩疾病進展。
慢性乙肝常需要抗病毒治療。抗病毒治療可以有效抑制乙肝病毒復制，雖然並不能徹底清除乙肝病毒，但可減輕肝細胞炎症壞死和肝纖維化，延緩和減少肝髒失代償、肝硬化、肝癌及其並發症的發生，從而改善患者的生活質量和延長存活期。慢性乙肝患者如果不抗病毒治療，大約40%的患者會發生肝硬化；慢性乙肝肝硬化患者不抗病毒治療，每年有5%~7%發生肝衰竭、1%~4%發生肝癌。
慢性乙肝治療中降低病毒水平很重要。慢性乙肝始於乙肝病毒感染，所以治療的根本在於最大限度抑制病毒復制。大量研究顯示，病毒水平的降低，可有效減輕肝細胞炎症壞死和肝纖維化，延緩和減少肝髒失代償、肝硬化、肝癌及其並發症的發生。病毒越少，耐藥風險越小。
慢性乙型肝炎治療的總體目標是：最大限度地長期抑制乙肝病毒，減輕肝細胞炎症壞死和肝纖維化，延緩和減少肝髒失代償、肝硬化、肝癌及其並發症的發生，從而改善患者的生活質量和延長存活期。慢性乙肝抗病毒治療的一般適應症：e抗原(HBeAg)陽性者，乙肝病毒DNA≥105拷貝/ml(相當於20000IU/ml)；e抗原(HBeAg)陰性者，乙肝病毒DNA≥104拷貝/ml(相當於2000IU/ml)；谷丙轉氨酶(ALT)≥2×ULN，如用干擾素(IFN)治療，ALT應≤10×ULN，血清學總膽紅素應<2×ULN；(3)谷丙轉氨酶(ALT)<2×ULN，但肝組織學檢查KnodelHAI≥4，或炎症壞死≥G2，或纖維化≥S2。
