本病呈世界性分布，據國外報道，90%以上輸血後肝炎和25%以上急性散發性肝炎為丙型肝炎。我國目前由於獻血員篩查的方法尚不夠靈敏，輸血後丙肝仍未引起足夠的重視。
①經血傳播：HCV主要經血液或血液制品傳播。輸血後丙肝病毒的感染率與獻血員的HCV攜帶狀態有關。美國與日本的獻血員抗-HCV檢出率為1.2%～1.4%，意大利為0.9%，德國為0.4%。我國曾對588名合格獻血員進行抗-HCV檢測，結果9.35%抗-HCV陽性，經PCR檢查HCVRNA，說明抗-HCV陽性者大多具有感染性，此為HCV無症狀攜帶者，具有高度傳染危險性。
HCV經血液制品傳播也屢見不鮮。國內外報道有因輸注第Ⅷ因子、第Ⅸ因子或纖維蛋白原而發生丙型肝炎者。
經常暴露血液者，如血友病患者,婦產科、外科醫生、手術者,胸外手術體外循環病人，腎移植血液透析病人及腫瘤患者，均極易感染丙型肝炎。靜脈毒瘾者亦是HCV感染的高危人群。
②性接觸傳播：研究發現丙型肝炎發病與性接觸尤其與接觸多個性伙伴明顯相關。
③母嬰傳播：有學者研究認為母嬰傳播不如HBV多見，主要是家庭水平傳播。
④日常生活接觸：雖然經血傳播是丙型肝炎最有效的傳播方式，但至少15%～30%散發性丙型肝炎病人，無經血或腸道感染史。丙型肝炎病人的精液、唾液及陰道分泌物中發現HCV RNA陽性。提示性接觸和日常生活接觸可能傳播HCV，但機率較低。
丙型肝炎的臨床表現如下：
①潛伏期約為2～26周，平均7.4周。輸Ⅷ因子引起的丙型肝炎，潛伏期7～33天，平均19 天。
②丙肝較乙肝為輕，多為亞臨床無黃疸型，轉氨酶峰值較低，大多數患者不易被發現。
③丙肝常見單項轉氨酶（ALT）升高，且長期持續不降或反復波動。
④短潛伏期丙肝，病情較重，症狀突出，常有黃疸，但較少發展為慢性化。長潛伏期和輕型或無黃疸型丙型肝炎，易發展成慢性。
⑤丙型肝炎病毒感染較乙型肝炎病毒感染更易慢性化。據觀察研究，約40%～50%發展成為慢性肝炎，25%發展成為肝硬化，余為自限性經過；從HCV發展成慢性肝炎平均約為10年，肝硬化平均約20年，少數患者惡變成為原發性肝細胞癌需30年。
⑥雖然一般丙型肝炎經過較輕，但亦可見急性丙型肝炎暴發型與亞急性經過，或慢性遲發性肝功衰竭等嚴重表現，而丙型暴發肝炎時與乙型肝炎不同，HCV仍處於高度復制狀態。
