有些人在感染丙肝病毒後能很快恢復，有些卻轉成慢性病。意大利科學家發現其中的差別在於，前者體內的病毒幾乎沒有變異，而後者體內的病毒生成了多種變體。
據最新一期美國《科學》雜志報道，意大利卡利加裡大學科學家法爾奇領導的研究小組說，通過研究病毒在病人體內的變化，有可能預測丙肝病人是否會發展成慢性病。如果病人的免疫功能較強，就能抑制病毒產生變體並將病毒全部消滅。在免疫功能較差的病人體內，病毒能夠形成身體難以抵抗的多種變體，疾病最終轉為慢性。這一趨勢在病人感染病毒後的前10周至前12周內就已明朗。
大約15%感染丙肝病毒的人能夠康復，其余病人則會發展成慢性病，許多人會受此疾病困擾。
