據了解，丙肝病毒發現得比較晚，上世紀90年代左右才有丙肝檢測手段。同時丙肝症狀隱匿，可在肝髒中“潛伏”20年左右，“悄無聲息”地吞噬肝髒的健康，很容易被患者忽略。多數患者常在疾病發展到晚期時才被發現，錯過了最佳治療時機，甚至已經進展為肝硬化或肝癌。這也是為什麼丙肝被稱為“沉默的殺手”。
隨著乙肝疫苗接種的普及，抗病毒藥物的推陳出新以及慢性乙肝的防治知識的普及，乙肝的防治正逐漸被大眾所熟悉。而其“同門師弟”慢性丙型肝炎，一直以來未獲得充分的認識和重視。20年前，丙肝病毒被發現;20年後，這個沉默的殺手“伏擊”了全球1.8億人。
丙肝漏報最多的傳染病
丙型病毒性肝炎是人類感染丙型病毒性肝炎病毒所引起的一種主要經血液傳播的疾病。其病情隱匿，被稱為沉默的殺手，在常規體檢中容易被忽視。超過九成的患者都是到了疾病晚期才到醫院求診，常錯過最佳治療時機。
國家疾病防治中心2006年發表的一項研究結果表明，在傳染病總數漏報23%當中，丙肝的漏報比例是52%，是我國漏報最多的傳染病。
五年報告發病人數翻五倍
全球有超過 1.7億的丙型肝炎(HCV)感染者，每年有300萬-400萬的新感染者，30萬人因為丙肝而失去生命。中國疾病預防控制中心傳染病疫情報告數據顯示，近年來我國丙肝發病人數逐年上升，最近5年內報告人數翻了約5倍，2008年報告的發病人數達到約11萬人，比2003年增長了約6倍。
丙肝和乙肝一樣病毒慢性感染可導致肝髒慢性炎症及纖維化，對健康和生命危害極大。未經治療的丙肝慢性化率50%～85%;感染後20年，一般人群肝硬化發生率10%～15%，感染30年後，肝癌發生率1%～3%;肝硬化病人中，肝癌每年發生率1%～7%。
丙肝目前無預防疫苗
一項《丙型肝炎認知調查》顯示，高達80%的被調查者選擇“接種疫苗”能夠預防丙型肝炎，而事實上，丙肝疫苗尚未問世。此外，僅有1%的人對丙肝的傳播途徑、預防措施等有正確的認識。調查中發現僅有5%的被調查對象進行過丙肝抗體檢測。更有相當多的民眾認為丙肝不可能治愈。在丙肝高危人群中，對於“為什麼沒有進行丙型肝炎檢測”，人們給出的首要原因是“沒有身體不適”。而即使是醫護人員，不少人對丙肝也不甚了解。
丙肝可以治愈
與丙肝的病情“隱匿”相比，丙肝的治療進展卻非常“顯眼”。“最突出的一點是，丙肝病毒可以被徹底清除，也就是說，丙肝可以治愈。”然而，在臨床中，卻有10%～15%的病人會發展成難治性的丙肝。這除了與一些病人本身的病毒基因型有關外，不規范治療是關鍵因素，除此以外，有些病人的依從性很不好，常常忘記打針，還有的病人是因為耐受不了干擾素的副作用而中途停藥。所以規范治療是關鍵。
在丙肝病毒被發現的20年間，關於丙肝的治療方案不斷推陳出新，按照目前國際上丙肝治療的最佳方案：聚乙二醇干擾素+利巴韋林，使用足夠劑量治療一年，丙肝的治愈率能達到六至七成左右。
穿耳洞可染丙肝
盡管丙肝已能夠獲得臨床治愈，但丙肝的發病率仍有上升趨勢。對此，陳新月教授認為主要有兩方面原因：一方面大多數人對丙肝知之甚少，極少有人主動前往醫院進行丙肝抗體檢測，使得一些有可疑病人沒有得到及時確診。另一方面，社會上出現了一些可能傳播丙肝的新途徑如不潔的美容、刺青、穿耳洞等。此外，還有一部分丙肝患者對干擾素治療效果不好或不能耐受干擾素治療，而使難治性丙肝患者比例增加。
