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丙肝—肝髒的隱形殺手

  帶菌20年可無症狀

  丙型肝炎病毒跟其他病毒不同,急性感染後很少引發症狀,就算有也只是疲倦,胃口差等輕微的不適感,所以很多人感染了病毒也不知道。因為這一病毒的感染率遠小於乙型肝病毒的感染率,所以一般的體檢只會檢驗乙肝的抗體或抗原,而不會包括HIV丙型肝炎快速測試(酶聯免疫吸附試驗),令隱性的丙肝帶菌者很難及時知道自己已受感染的事實,多數的患者就這樣變成慢性丙肝帶菌者,更可怕的是感染後的15~20年內,都不會有任何明顯症狀。專科醫生發現,丙肝帶菌者大多是因為捐血,才知自己是帶菌者。也有部分患者是因為體檢報告顯示其ALT肝酵素谷丙轉氨酶指數高於正常,接受進一步檢驗後,無意中發現肝功能的指標不正常是因為感染丙肝所致。

  丙肝病毒可致肝癌

  雖然感染丙肝病毒的人只是極少數,但在肝癌患者中,也有相當一部分的患者是因為丙肝感染致病。潛藏人體的丙肝病毒會慢慢破壞肝髒,最少20%帶菌者會演變成肝硬化,這時如果仍不給予適當治療,就會發展成肝衰竭或肝癌,最後只有進行肝髒手術切除及肝髒移植。目前,丙肝的感染途徑主要是血液傳播(理論上體液也可以構成感染),故多見於濫用注射藥物的吸毒者、白血病者、血液透析腎病、艾滋病等患者。

  無症狀階段病毒可清除

  丙肝病毒不像乙肝患者一輩子帶菌,丙肝帶菌者只要在“無症狀階段”,接受標准混合療法:聚乙二醇化干擾素+ 利巴韋林,可完全清除病毒的痊愈率約55%。丙型肝炎有6個基因分型,其中基因分型第二及第三型患者,用藥後痊愈率更高達80%。當然,病毒量較少、無肝硬化、非基因分型第一型、ALT肝醇素指數升高、體重較輕及無脂肪肝問題者,療效都會較理想。

  專家更強調,混合療法的副作用也不容忽視,除了患者會有類似感冒病症(如全身酸痛、疲憊、輕微發燒)、胃口變差、躁熱喉嚨干、掉頭發等,基於干擾素有引發情緒抑郁的副作用,故用於嚴重精神病或抑郁情緒時加倍小心,以免令病情惡化。另外,如病人兼有肝硬化、白血球過低、嚴重貧血、嚴重心髒病等病症,則也未必能承受藥物的副作用。因為利巴韋林會影響精子及胎兒發育,故治療期間及治療後的6個月,患者也應避免懷孕。

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